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| 第30頁 梅貝兒 張家塘 這座水塘原本沒有起名，不過因為鎮上的人大多姓張，自然而然便這麼叫它，更是數百年來，張姓氏族懲罰與男人私通的姦夫淫婦，或是不肯守節的媳婦，動用私刑的地方。 今天一早，就見天空灰濛濛一片，像是要下雨了，不過還是有不少人圍觀，大家都想親眼目睹傳聞中「第一女訟師陳娘子」的廬山真面目。原本敬重她是個寡婦，又為含冤婦女到處奔走，甚至施粥助人，定是一名貞節烈女，殊不知正好相反，實在令人不齒。 「放開我！」方怡再度被人五花大綁押到張家塘。「殺人是犯法的！」 冷不防的，一顆石子扔過來。 「什麼第一女訟師？根本是個淫婦！」 又一顆石子朝方怡身上丟。 「不肯為丈夫守節的寡婦就讓她死！」 更多的石子丟過來。 「快讓她死！」 「去死！」 方怡一面閃躲，一面驚怒不已地看著圍觀的人們，心想他們全都瘋了，寡婦不准再嫁的陋習已經在他們心中根深柢固，違反等於犯了天條，就是該死，無論她做再多善事、幫過多少人，都比不上當個守節的寡婦來得重要，頓時覺得自己可悲又可笑。 「我沒有罪！你們不能未經官府審問就動用私刑，這是犯法的！」她才這麼大喊，額頭就被石子打中，痛得說不出話來。 張家二太太滿意地看著她的慘狀。「這種事連官府都不敢管，你就死心吧！我兒子正在下頭等著你。」 「你的兒子是生病死的，不是我害的！」方怡真是覺得有理說不清。 張家二太太咬牙罵道：「原本沖喜可以救我兒子，都是你的八字不好，才會害死他，都是你的錯！你該死！」 接著更多的石子丟到方怡的臉上和身上，打得她好痛。 這一定是夢！ 方怡好想就此昏倒，醒來之後，說不定可以回去原本的世界了。 「請族長作主！」張家二太太朝老人福身說道。 族長坐在事先準備的太師椅上，撫了撫下巴上的白鬍子。「她的男人是誰？有沒有一起帶回來？」 「因為時間急迫，所以沒再問下去。」想到劉氏就是不肯說出那個男人是誰，只說惹不起，要她別再多問，看來是個有頭有臉的人物，也就沒再追究。「還請族長原諒。」 族長勉為其難地接受。「罷了！有把這個女人抓回來就好，既然已經確定她的罪名，在下雨之前，快點行刑。」 張家二太太喜道：「是！」 「你們要是殺了我，會大禍臨頭的！」方怡朝族長嚷道。 聞言，族長面帶鄙色，哼了哼。「要是不殺了你，張家的列祖列宗連頭都抬不起來，你死去的丈夫也無法瞑目……大家都睜大眼睛好好看著，這就是不肯守節的淫婦該有的下場！」 這時，方怡看到幾個人抬了用竹子編織的豬籠過來，臉上的血色褪盡，兩腳也不禁往後退。 「把她關進去！」張家二太太喝道。 她大叫一聲，死命掙扎，就是不肯輕易就範，幾個婢女差點就抓不住她。 「王爺——快來救我！王爺！」方怡放聲哭喊，她不要這種死法，好可怕！「我不要死……季君瀾……你再不來就看不到我了……」 族長皺起白眉。「她在叫什麼？王爺？什麼王爺？」 張家二太太身邊的婆子陪著笑臉。「陳氏說她的男人就是當今攝政王，一聽就知道是騙人的，攝政王怎麼會看得上她呢？」 「嗯……」族長有些猶豫。 張家二太太也覺得婆子說得沒錯，準是她使出的緩兵之計，為了避免夜長夢多，便開口催促。「快點！多幾個人去幫忙！」 於是，又多了好幾雙手過去，終於把方怡塞進豬籠中，接著再放進好幾顆大石頭，確保不會浮上來。 「放我出去！放我出去！」她用身體撞著豬籠，就是不肯認命。 眼見負責抬豬籠的男人走得搖搖晃晃，張家二太太又多叫幾個僕役過去幫忙，終於一步步走向水塘的深處。 方怡面無血色地看著自己的身體一寸寸地浸入水中，只覺得又冰又冷。「我真的要死了嗎？季君瀾……你為什麼還不來？」 「我兒子終於有伴，不會孤單了……」張家二太太唇畔浮起詭異的笑意，看著豬籠完全沉到水面下。 這時天空飄起細雨，在岸上圍觀的人都沒有出聲，只是冷冷地看著這一幕。就在這當口，一陣如雷的馬蹄聲傳來。 眾人往聲音的來處看去，就見塵土在空中飛揚，有八、九匹快馬朝這兒奔來，族長不由得從太師椅上站起來，想看清是誰。 季君瀾等人進了梧棲鎮，開口打聽石頭巷張家，得知他們正在張家塘執行私刑，便快馬加鞭，一路狂奔，只希望能趕得上。 一行人來到族長面前，勒住韁繩，翻身下馬。 「攝政王駕到！跪下！」齊硯高喊。 攝政王？所有的人不由得面面相覷。 「順娘呢？」季君瀾放眼四周，沒看到想見的那張笑臉，厲聲質問眾人。 族長嘴巴張得好大，看了看他，又看了看不遠處的水塘。「她……她……」 順著對方的視線看過去，季君瀾正好見到好幾個男人濕淋淋地走上岸，接著又望向已然恢復平靜的水面，頓時發出痛不欲生的低吼，衝進水塘。 「王爺！」高均等幾位鐵心營的屬下也跟著下水救人。 唯一留在岸上的趙秀馬上吆喝：「還不快去請大夫！要是陳氏有個三長兩短，你們都別想活了！」 聞言，婆子立刻嚇得腿軟。「陳氏……說的是真的？」 「怎麼可能？」張家二太太搖著頭，不肯相信。「不可能！」 趙秀怒瞪著她們。「為什麼不可能？陳氏的肚子裡可是懷了王爺的親生骨肉，就這樣把她害死，連皇上也饒不了你們這些人！」不管是不是真的有喜，也要嚇嚇這些愚蠢無知的百姓。 一聽，張家二太太跌坐在地上。 族長一口氣快喘不上來，身邊的兒子、孫子連忙上前關心，待緩過氣，馬上轉頭痛罵張家二太太。「為何不問個清楚？咱們張家這下子完了！」 「我、我……」她豈會知道那個女人居然有辦法攀上攝政王這座靠山？ 趙秀一面注意水塘的動靜，一面指揮眾人。「快去找大夫！還有準備一間屋子好讓王爺歇息。」 「快去！」族長為了挽救全族性命，趕緊叫人去辦。 她專注地盯著水面。「怎麼還沒有上來？已經過了這麼久，該不會……不會！一定還有救！」 不知是誰發出低呼聲，趙秀定睛一看，就見好幾個鐵心營同僚浮上水面，最後是王爺，手上抱著一個人，連忙衝到水裡幫忙。 「夫人怎麼樣了？」她急問。 季君瀾上了岸，馬上將抱在懷裡的方怡放在地上，伸出微微顫抖的手，先探向她的鼻子，沒探到氣息、接著又把臉貼向胸口，也沒有一絲起伏，接下來把她口中的髒物清除，正打算按壓腹部，卻遲疑了。 如果她真的懷了身孕，這麼做會不會傷了孩子？不過旋即又想，若連大人的命都保不住，孩子也不可能活著，於是他伸出手，朝腹部用力按壓。 「本王不准你死！聽到沒有？順娘！」 按壓了好一陣子，方怡依舊臉色死白、身體冰冷。 他索性扣住她的肩頭，用力搖晃。「快醒過來！誰准你死了？」 方怡的頭歪向一邊，沒有反應。 而齊硯和高均他們聽著一向高傲冷峻、不動如山的主子發出悲鳴般的叫聲，都不禁紅了眼眶，撇開頭，不忍再看。 「不准丟下本王！給本王活過來！」季君瀾繼續搖晃著她，嗓子都啞了。 趙秀跪在方怡身旁，忍不住嗚咽，她正拚命揉著方怡的腳底，也就是湧泉穴，由於小時候溺過水，長輩曾經教過，才想試試看。 就在大家想要勸季君瀾節哀的當口，原本已經失去呼吸心跳的方怡突然咳了好幾聲，嘴角也跟著溢出水。「咳咳……咳……」 齊硯大喜過望。「夫人活過來了！」 「咳咳……」方怡把更多的水吐出來。 見狀，季君瀾從來不曾如此感謝上蒼，沒有奪走他所愛的女人，掌心撫著還很冰涼的臉頰，幾乎要落下淚來。 「順娘！順娘！有本王在，別怕！本王會替你討回一個公道……」 方怡微微掀開眼，才瞅了一眼又閉上了。 「大夫來了！」這時有人喊道。 被緊急請來的老大夫尚未搞清楚狀況，只見躺在地上的女人全身濕透，多半是溺水，心想救人要緊，連忙蹲下身來把脈。 「……幸好脈象慢慢穩定下來了。」片刻之後，他才吁了口氣。 | |||||||||