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| 第14頁 華甄 「你可是認真的？」強抑心跳，她冷靜地問，故意用「你」取代了「堂主」。 他微微一怔，再次自問：他敢冒這個險嗎？ 短暫的沉默中，秋霞的笑容依然掛在臉上，但目光已不再明亮。 「答案和過去一樣。」說完，她走進了黑暗、冰冷的工房。 屋外，穆懷遠幽邃的眸光緊盯著房門，彷彿想穿透那薄薄的門板，穿透她層層防護的屏障，直窺她的靈魂。 良久後，他緊閉的唇微微分開，長長呼了口氣，帶著失落的微笑轉身離去。 屋內，秋霞靠在門板上，緊緊抱住自己。然而，不再有等待她歸來的朋友，同屋的女人們早已入睡，爐子裡的殘火餘溫，難以驅散她深入骨髓的寒氣。 「如果現在我再向你求親……」那聲音如影隨形，她傷心的爬上炕，和衣裹緊被子。 「如果……」眼淚默默地流出，她用力嚥下，讓它們沉進傷痕纍纍的心上。 只是如果！ 苦澀的淚水在心底積成潭，她品嚐著那酸澀的苦楚，將這個「如果」咀嚼成一股淚水，緩緩嚥下。 天晴了，久違的陽光灑滿大地。 從爹爹遇害的那個大雪夜開始，秋霞的心情就沒有開朗過，而今天，她感到心情出奇的好，是她這段日子以來最開心的一天。 她知道這不僅是因為天氣的關係，更是因為她幫穆懷遠洗磨的岫玉，被帶去王宮展示，已被中山靖王指定作為「金縷玉衣」的基本玉料的喜訊。 岫玉多為山料，可整塊開採，集中洗磨切割和沖鍋下料，因此能節省時間、玉材和人力。而且上等岫玉質地樸實，細膩圓潤，被前人稱為「東方美玉」，用它製作玉衣，是最華麗不過了。因此，岫玉獲得認可，對穆懷遠和他的作坊來說，無疑是件好事。 昨晚穆懷遠從王宮回來後，立刻來找她，把那塊美石在宮中如何以瑩瑩翠光征服中山靖王的經過告訴了她。他敘述那些過程時，雖然語氣平緩，可她仍能感受到他的興奮和滿足，並深深被他快樂的心情感染。 思緒正飛揚時，身邊出現一道身影，她抬起頭，看到是邊關，便停下石鍋問：「有事嗎？」 「堂主要你去一下！」 「去哪裡？」穆懷遠從來沒有在她幹活時要她出去，因此秋霞很驚訝。 「走吧，去了就知道了。」邊關催促道。 見他很著急，她便不再問，跟著他就走。 結果他帶她來到「玉子場」。不過，那裡不只穆懷遠一人，還圍了許多男人，大部分她都不認識，有的則是同在「開玉館」幹活，見過卻沒說過話的同行。 儘管穆懷遠神色平靜，可從現場氣氛可以感覺到，那些人正在為什麼事爭吵。 看到她，穆懷遠立刻起身，對爭執不休的男人們說：「好啦，本堂主所請的高人到了，聽她怎麼說吧！」 聽到他發話，人們安靜了。可等看清所謂的「高人」時，立刻又議論紛紛。紛紛表示對這位「高人」的鄙視，和對她的能力的懷疑。 秋霞對忽然轉向她的指頭和唾沫，有點不知所措。 「閉嘴！」穆懷遠也沒想到工匠們竟如此傲慢無禮，當即俊臉一沉，怒斥道：「既然你們為此事爭吵了一個上午仍沒結果，為何不聽聽別人的說法？冷氏雖為女人，可她的相玉之能乃神授天成。今天這塊玉石，本堂主就讓她來裁定。聽她說完後，各位有何高見再行表達，但不許再有無禮言論，否則本堂主決不寬貸！」 他的氣勢鎮住了所有的人。 穆懷遠走向冷秋霞，為她引路。「你來吧，先看看這塊玉。」 他帶她走到人群中，指著台上的一塊玉石。「我想讓你確定一下。」 隨即她被告知，這塊從杜陵玉礦採來的玉石，因顏色潔白，質地純淨，光澤滋潤，而被不少玉工認定是羊脂白玉，但另外一些玉匠則認為此玉塊頭太大，紋路不細密，是漢白玉。雙方各執一詞，互不相讓，就連總管也說服不了他們。 由於兩種玉石價值差距甚大，前者為玉衣首選美玉，後者則不可採用，因此被送來給堂主定奪。但穆懷遠不願輕易開口，便要邊關去找冷秋霞來鑒定。 得知緣由，秋霞很想推辭。這些玉工能被穆懷遠篩選留用，證明他們都不是庸才，剛才她也看到他們狂傲的氣勢，她不想跟人爭鋒頭。 可穆懷遠已經當眾宣佈由她裁定，為了不讓他為難，她只好接受挑戰。 她用自己的方法檢視玉石，從細微處得出結論。「這塊玉從手感、材質、色澤和油性看，確實很像羊脂白玉，但在陽光下仔細看，會發現它的色澤不足、易碎。還有仔細聞聞，有股淡淡的石灰味，因此它不是羊脂白玉，是漢白玉。」 隨後，她要大家親自測試觀察，並徵得穆懷遠的同意，將白玉當眾切開。 當看到此玉質地堅硬易碎，不似羊脂白玉那般有韌性時，再也無人對她的說法提出異議。 目睹她輕易贏得在場眾多玉石名家的尊敬，穆懷遠感到既驕傲也安心。他暗自承認，在相玉方面，她確實難有對手，他為自己能擁有她而感到高興。 可是，他沒有想到，他將她推聖人前，令她的名聲在「五仙堂」迅速傳開，不光給她帶來了她不需要的讚美，更給她帶來了意想不到的麻煩！ 從那天後，秋霞陡然發覺，自己受到了太多異性的注意。無論她走到哪裡，總會遇到令她措手不及的搭訕、奉承、求教，甚至示愛！ 開始時，她以冷淡而禮貌的態度拒絕他們，後來乾脆避而遠之。 可是，她的躲避並未解決麻煩，除了令人討厭、但還算文明的求愛外，她還不時遭到充滿惡意的下流偷襲，這帶給了她難以想像的恐懼。 在奴市，為了賣個好價，處女盧兒多得蒼頭的保護，加上她因傷病失去美貌，又刻意讓自己邋遢，所以從未引入注目。可現在，恢復健康、洗盡污垢的她，再也掩不住天生麗質。 在兩個朋友，尤其是潑辣的燕兒離去後，她已經失去了保護，現在更因穆懷遠的賞識，她成了作坊這群飢渴男人的焦點。 她發現，當穆懷遠在作坊內時，這樣的騷擾會停止；有總管和奴頭在時，她也比較安全。可穆懷遠經常外出，總管和奴頭則很少關注奴工間的男女問題。 而這種醜事她無法向人傾訴，因此，只能小心翼翼的自我保護，可仍難阻止那些越來越大膽的言行。 第6章(1) 這天，秋霞因感覺沙漿濕度不夠，便到蓄水箱前取水，想重新調製。 冬季為了避免水結冰，用水都蓄在室內的大水箱內，水箱上有木閥控制出口，她以前也常來取水，從未遇到過麻煩，因此絲毫沒有想到會出什麼事。 不料今天，她的手才碰到木閥，冰涼的水忽然如飛柱般進了出來，直接衝向她的身上，巨大而冰冷的水柱頓時將她淋得渾身透涼。 她凍壞了，也嚇壞了，以為是自己用力過大，弄壞了木閥。 本想逃開，可看到附近有幾個玉工在搗沙，她趕緊用背堵住洞，要他們走開。 這時，一個高大的男人跑來將漏洞堵上，阻止了水流。 認出他是一個很受同行尊敬的玉匠時，秋霞本想向他表示感謝，不料那男人竟忽然抱住她，雙手在她身上粗魯地摸索，同時，她聽到其他人邪惡的笑聲，於是她明白了，這不是一場事故，是有人故意弄松水閥，拿她取樂。 她掙脫那個放肆的玉匠，躲開幾個興沖沖跑來，想要「分一杯羹」的男人，渾身哆嗦地往走廊跑。 兩個守衛走過來，可能是驚於她狼狽的樣子，並沒有阻攔她。 她本想跑回工房換衣，可才出門，刺骨的寒風便穿過浸濕的衣服直襲心窩，冷得她牙齒打架、渾身打顫。她知道不能出去，否則一定會被凍死。 火，她需要火取暖！ 走廊拐角的僻靜處有間屋子，她曾見邊關在那裡進出，心想那裡應該有火。 轉回走廊，她跑向小屋，小心地推開房門進去。門沒上鎖，房間外間寬大，有個不夠暖的火盆。走進裡間，樸實素淨，有一鋪炕和一個大櫃子，屋角還有許多雜物，其中有根粗木棍。 來不及另找合適的地方，也顧不上多想，她把房門關上，用木棍頂住，然後走到炕邊，上面的被褥正是她此刻最需要的東西。 她顫抖地解開濕透的袍子和深衣，想快點脫掉，可凍僵的手指不配合。 當她終於將它們脫下時，突然聽到身後的門板傳來聲響，急忙回頭查看。 然而不看還好，一看，她嚇了一跳，門板已經被推開一道縫，一隻粗大的手正從縫隙伸進來，將頂住門板的木棍撥開。 | |||||||||