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| 第21頁 梅貝兒 姚氏氣到整晚難以成眠，卻想不出一個辦法。 冷不防的，房門突然砰的一聲開了，把她嚇得從床上彈坐起來。 「是誰？桂花？蘭兒？」她還以為是婢女進來了。 等了一會兒，都沒有人響應。 於是姚氏穿上鞋，摸黑走到門口，見外頭沒人，趕緊把門關上，再落上門閂，又摸黑走了回來。 倏地，一隻茶杯從桌上滾了下來，當場摔碎。 她尖叫一聲。「到底是誰？！」 沒人回答。 第二天晚上，有了前一晚的經驗，姚氏刻意留著燭火，才剛躺下，燭火就突然熄滅，她以為是被風吹的，又起身點上，還沒躺下，又熄了，連續三次，讓她心底不禁發毛。 「難道……鬧鬼了？」她疑神疑鬼地喃道。 好不容易撐到第三天晚上，姚氏吩咐兩個婢女留下來陪她。 「……你會不會覺得有點冷？」桂花搓著手臂問身邊的蘭兒。 蘭兒點了點頭。「方纔好熱，這會兒突然變得好冷。」 「哇！」就在這時，躺在床上的姚氏莫名其妙地滾了下來，跌在堅硬的地面上，不斷哀叫。「好痛！」 兩個婢女趕緊上前攙扶。「夫人沒事吧？」 「有人……有人把我拖下來！」姚氏驚嚇過度，臉色發白。 兩個婢女們慌張地左顧右盼。「奴婢什麼也沒看見……」 「真的有鬼！」姚氏哭道。 好不容易熬到天亮，她立刻派人前往前寢宮，找上王小冬，再透過他稟明肅王，說有急事求見，請他務必走一趟東三所。 直到傍晚，元鎮才姍姍來遲。 氏哭倒在他懷中。「千歲要救救奴婢！」 「到底什麼事？」他沉聲問。 「奴婢的屋裡鬧鬼……」姚氏將連續兩天發生的異狀說了一遍。「奴婢不敢欺瞞，她們可以作證。」 桂花和蘭兒跪在地上，直點著頭。 「王府裡才剛作完三天法事，哪裡來的鬼？」這幾天王妃都是一夜好眠，可見得那些鬼們已經全都超渡了。 姚氏哭得梨花帶雨。「奴婢說的全是真的……娘娘既然能見到鬼，又能和它們說話，說不定她是嫉妒奴婢受到千歲寵愛，暗中指使它們……」 「胡說！」元鎮斥喝。「她不會做這種事！」 聽到肅王的心已經偏向王妃，姚氏更加心慌、不滿，她付出了青春，盡力討好千歲，最後卻什麼也沒得到。 於是她趕緊識相地改口，免得惹他不快。「奴婢知道不該這麼說，可是真的太可怕了……可否請奉祀所的人拿幾張平安符過來貼在門上？」 「就這麼辦吧！」元鎮只認為她不過是在爭寵，硬是栽贓在王妃頭上，若是以前，他會相信這套說辭，可是現在和過去已經不同了。 聽他的口氣擺明了就是敷衍，姚氏咬白了下唇，真的好不甘心。 第8章(1) 元鎮已經有好一陣子不曾外出騎馬，就連黑雲也很興奮。 馬蹄聲在大街上響起，路上的百姓紛紛驚慌走避。 就在這當口，一個大腹便便的少婦牽著三歲大的兒子，另一手挽著提籃，裡頭放著剛去賒來的一點白米，想回去熬粥給婆婆吃，沒注意到兒子被路邊賣酸辣豆花的攤子吸引。 少婦為了騰出手來擦汗，先放開兒子的小手，再將提籃擱在地上，用袖口擦了下汗，才重新拿起來，就聽到馬蹄聲傳來，這才發現身旁的兒子不見了，四處尋找，就見瘦小的身影正要走到對街去，不禁發出驚叫。 「狗蛋！」 聽見娘親在叫他，狗蛋回過頭去，卻見一匹黑色駿馬揚起滿地沙塵，直直地衝向自己，瘦小的狗蛋早就被那頭龐然大物給嚇呆了，所有目睹的百姓心裡不約而同地想到「完了」、「那個孩子死定了」。 就在這千鈞一髮之際，元鎮拉緊手上的韁繩，接著就聽見一聲長長的嘶鳴，黑雲抬高兩隻前足，硬生生地停住。 他一面控制著韁繩，一面安撫著不斷噴氣，有些躁動的愛駒。 「狗蛋！」少婦奔上前，將兒子拉到路旁，母子倆跪在地上乞求。「千歲饒命！民婦的孩子還小，他還不懂事……民婦願代他一死……」 聽說之前曾有人不小心擋到肅王的去路，立刻被當街斬殺，所以只要看到肅王騎馬經過，百姓都是避之唯恐不及，甚至連生意都不做，把攤子一扔，先躲再說，可見得有多害怕。 元鎮睥睨著跪在地上的母子，一把抄起掛在馬鞍上的寶劍，這個舉動讓在場的百姓們一一露出同情的目光，卻沒人敢開口求情。 「娘……」狗蛋看到母親淚流滿面，小嘴一癟，也跟著哭了。 少婦一手撫著快要臨盆的圓腹，為了保住長子的命，只有犧牲小的了。「求千歲放過民婦的大兒子……」 看著身懷六甲的少婦，元鎮腦中不由得浮起王妃的笑臉，如果她知道他殺了一個孕婦，又殺了一個孩童，會不會又露出恐懼的表情？ 他真的不想再看到。 「下次小心點！」元鎮的殺意頓時消失了。 少婦愣愣地看著肅王，還以為自己聽錯了。 「駕！」他踢了下馬腹，再度往前奔馳。 眾人凝視著一人一馬絕塵而去，全都不敢相信自己的雙眼，有的揉著眼皮，有的撿掉在地上的眼珠子，有的以為自己還沒睡醒，心想被稱為「災星降世」、一向殘酷冷血的肅王這回居然沒有動手殺人，明天的太陽真要打西邊出來了。 大家不禁議論紛紛。 約莫一個時辰，元鎮才騎著黑雲回到肅王府。 「啟稟千歲，聽說姚夫人昨晚受了傷，哭著說她快死了……」見主子回來，王小冬有些不情不願地稟明。「姚夫人希望千歲過去看看她。」 元鎮接過濕布巾擦了擦臉。「怎麼受傷的？」 「聽說是半夜起來喝水，結果不知被誰從後頭一推，撞牆昏倒，直到天亮才被婢女發現，良醫所的人也去看過，額頭腫了個大包，只是瘀青，並沒有大礙。」他猜是姚氏自己跑去撞的，無非是想得到千歲關愛的眼神。 「可有看到是被誰推的？」 王小冬吶吶地回道。「姚夫人說……是被鬼推的。」 「哼！」元鎮有些不悅，哪兒來這麼多的鬼？ 王小冬見主子往外走，連忙追問。「千歲可是要去東三所？」 「上後寢宮！」意思很清楚了。 「是。」王小冬心中竊笑，姚氏終於失寵了，看她以後還能怎麼囂張，老自以為是這座肅王府的女主人。 待元鎮來到後寢宮，就見王妃挺著八個多月大的肚子在屋裡走來走去，婢女則在一旁護著，擔心她會跌倒。 婢女們見千歲來了，便要福身見禮，元鎮擺了下手，要她們免禮。 「怎麼了？」他先在椅子上坐下，見趙晴還是焦躁地踱著步子，不時歎氣，以為出了什麼事。 趙晴又歎了口氣。 「沒什麼……」因為子宮膨脹，壓迫到腸胃，真是坐也不是、站也不是。「真希望今天就生。」 「日子還沒到。」他涼涼地回道。 她撫著圓滾滾的腹部。「我當然知道，只是心情變得很煩躁焦急……我可不可以尖叫？」如果沒有一個發洩的管道，真的會瘋掉。 元鎮錯愕地看著她。「尖叫？」 「反正生孩子的時候一定會叫，我先來練習一下……」趙晴當真走到門口，兩手比成喇叭狀。「啊——」 她真的拉開嗓門大叫，把枝頭上的鳥兒嚇得啪啪亂飛。 「好了！舒服多了！」她笑著說。 婢女們掩嘴偷笑，早就習慣她的驚人之舉。 元鎮嘴角抽搐了下，勉強壓下想笑的衝動，總覺得他這個王妃不只個性變得善良隨和，有時還會出現一些別人意想不到的古怪舉動。 可他卻喜歡這樣的她。 喜歡？ 原來他一直想不透的東西竟是這兩個字。 身邊的女人再多，他從未真正喜歡過任何一個，也從來不曾放在心口。 原來這就是喜歡。 元鎮沒想過自己也會有動心的一天，對像還是原本以為貌合神離的王妃，想到這兒不由得仰頭大笑。「哈哈哈……」 屋裡的奴才和婢女都傻了，他們從來沒看過肅王開懷大笑的模樣，甚至連微笑都少之又少，全都用不可思議的表情瞪著他。 不過趙晴卻覺得他應該多笑才對，笑是一種抒發心情的方式，也能讓表情變得柔和，不再令人望而生畏。「什麼事這麼好笑？」 「本藩不過是想通了一件事。」元鎮緊閉多年的心門逐漸為她打開，雖然不想再遭到背叛，再次被人遺棄，但又捨不得將它關上，因為他是多麼渴望有人接納自己的一切，無論好的或壞的。 她連忙在肅王身邊坐下來，好奇地問：「想通什麼？」 「如果有一天你敢背叛本藩，本藩一定會親手殺了你。」他願意試著相信她，也希望她能坦誠相待。 | |||||||||