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| 第20頁 金綾(洛煒) 爐子上熬著一鍋湯。 手握湯杓、在鍋裡細細攪拌的，是女人從容不迫的手，她一邊煮著湯，一邊想起了已經好久不曾想起的往事…… 十年前的那個晚上，和今晚差不多樣，都是一個月光淡淡的夜，她同樣被派到廚房來煮湯，煮一碗「特別調味過」的湯。 妳從小就跟著我，從張府一直跟著我嫁到嚴府，在我心中，妳就像我的親人一樣，不！比親人還要親上幾分。妳也看到我在這裡過的日子了吧！這些年我過得好苦，真的好苦──生不出兒子是我的錯？好，我讓他納妄，一個、兩個……甚至是第三個，就為了守住元配這個位置。 但是有了兒子以後呢？他還是不滿足，當初若不是靠我娘家的支援，他的商行哪來今天的規模，是不是？他能有今天的成就，全部是我和他一起掙來的！他不感激也就算了，居然還想把這一切都讓給那個賤婢？！妳知道我剛才站在門外聽見了什麼？他居然和那個賤婢說，他辛苦了大半輩子已經忙夠了，等身體康復了，要帶著她和兒子另外找個雅致的別莊搬出去，和她母子三人簡簡單單、安安靜靜過日子就好了。 妳相信嗎？為了那個賤婢，他居然什麼都不要了！不！我絕對不允許，絕對不允許他這麼背叛我、背叛嚴氏列祖列宗！這次妳一定得幫我，妳願意嗎？等等為我到廚房裡煮碗湯，把這藥粉摻進去，他這次病了這麼久、就算去了也沒有人會懷疑的……如果他現在不在了，我還來得及保住現有的一切，我是他明媒正娶、大紅花轎娶回來的，永遠永遠是嚴府的大夫人，我絕對不會讓任何人改變這一切，幫幫我，好不好？ 那個晚上，她單獨一個人在廚房裡，雙手止不住地發顫、抖得幾乎將整包藥粉灑掉了半包，但她還是咬著牙煮好了那碗湯，將湯端到老爺房裡，看著夫人一匙一匙將那碗湯餵進老爺嘴裡。 隔天，她聽到老爺在夢中病逝的消息，那一瞬間，她渾身都在發抖、抖得上下牙齦都撞出血了，就怕其他人懷疑到自己的頭上來。但幸運的是，什麼事情也沒有，或許就像夫人說的，每個人都相信老爺是年紀大了，所以最終熬不過這場病，就這麼去了。 那段日子好難熬，往往一陣風吹過都能讓她嚇得掉出淚來。她慌、她怕、她不安，卻只能將秘密死死地往心底藏，為了夫人，為了她唯一服從的主子。 日子一天一天、一年一年的過去了，慢慢的，她心裡的不平靜一天少過一天，也漸漸不再為這件事困擾了。 妳幫我把這藥放到他的三餐裡。別怕，這不是害死人的毒藥，只是會讓他身體一天比一天虛弱的藥。妳知道嗎？我本來想放過他的，畢竟他是嚴家唯一的骨血，但是──妳發現了嗎？隨著年紀逐年增加，他的客貌和那賤婢越來越相似。每次他喊我一聲大娘，我的心就狠狠抽痛一次，每見他一次，我就會想起老爺當年的無情無義，想起他想為那個賤婢放棄所有的一切── 不！我當然不會害死他，我只想他安安分分留在家裡，這麼多年我供他吃、供他住，將他當個繼承人似的栽培著，還不夠嗎？居然還想插手嚴家的商行？哼哼！沒這麼容易，這些藥，不過就是讓他死心，安心留在這裡。這事情應該不難，所以我交給妳做，因為妳是我在嚴府唯一相信的人，妳會幫我吧？ 幸好，這藥死不了人的。 接過藥粉的瞬間，她是有些不安，但聽完了夫人的解釋，心裡又釋懷了。是啊！並不是要他的命！只是要他安安分分留在東院，哪裡都不去，留在這裡當個少爺不好嗎？嚴府只能有一個主人，那就是她的主人。只要像過去那樣，事事按照夫人的吩咐去做，不會有什麼事的。 我知道，他這回存心想將事情鬧大，就是想找機會在嚴氏其他宗親們面前告我一狀，看是不是有機會奪回當家權。嘿嘿！那也要有命告狀才行啊！等他成為一具屍體冷冰冰地躺在那裡，就算皇帝來了又能怎麼樣？嚴府的一切全部都是我的，誰也別想從我手裡奪走！今晚，妳再去熬一碗湯，把這個藥粉放進去，這次，妳一定要親眼看著他喝下去。 我知道這事難為妳了，但妳要仔細想清楚，今天他惹出這些麻煩事，無非就是想奪權，一旦他成功了，嚴府當家換了人，他必定會回頭調查往事。妳想，到時候咱們主僕兩人只能放在地下任人踩，還有翻身的機會嗎？這是最後一次了，解決他以後，我就真真正正掌控了嚴家，妳一直是我最看重的人，我絕對不會虧待妳的，妳自己想清楚，一不做二不休，咱們倆誰也沒有辦法回頭了。 是啊！如果不趁現在下手，那過去的一切就前功盡棄了。現在她們還有勝算，只要讓他喝下這碗湯、一切就沒事了。這些年始終都是這樣過的，夫人想出了法子，然後她執行，一切都安排得妥妥當當，絕對不會有失誤的。 「一不做二不休……」女人攪拌的動作停止了，小心地將爐上的熱湯倒入一個小盅裡，最後放上了托盤。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 東院 亥時才過，東院已是漆黑一片。 「少爺，我為你送湯來了。」即使屋內一片黑，但她依舊伸出手，一次又一次敲著關緊的木門。 片刻後，房間裡有了微光。又過了好一會，兩扇門從裡面打開了。 「沈娘？這麼晚了有什麼事嗎？」嚴子晟有些困惑，年輕的臉龐有些睡眼惺忪，明顯像是被人從睡夢中給吵醒了。 「這是夫人特別準備的蔘湯，廚房那裡花了好些功夫才熬好的，我特別為少爺送過來，讓您趁熱喝。」沈娘淡淡地解釋自己的來意。 「這麼晚了，我不想喝。」嚴子晟直覺地拒絕。 「少爺。」沈娘搖搖頭，不容拒絕地道：「這人蔘，是夫人為了少爺的身子，花了很多銀子才買回來的，她千交代萬交代要廚房一熬好就送過來，湯要是冷了，就不見效果，少爺您別辜負了夫人的一番心意。」 嚴子晟不語，心裡雖然不情願，但知道沈娘向來只聽從一個人的命令，如果自己不收下這蔘湯，或許她會站在這裡和自己耗一整晚。 「把湯擱著，我一會再喝。」嚴子晟歎口氣退開幾步，讓沈娘進入房間。 沈娘像是根本沒聽見他說的話，動作沉默地將竹籃裡的湯拿出來，跟著再從籃子裡拿出一根蠟燭，主動點起了桌上的燭燈。 「少爺，請用。」佈置妥當後，沈娘退了幾步，這才抬起頭對嚴子晟說道：「夫人吩咐，為了少爺身體好，要奴婢一定要站在這裡看著少爺將這碗湯喝下。」 嚴子晟一愣，心中有了警覺。黃公公到嚴府一事會引起大娘的緊張，這是意料中之事，但他沒想到大娘這麼捺不住性子，當晚就派沈娘送湯過來。想必這次下足了份量，要他短時間再也無法起身見客吧！ 「少爺，請用湯。」沈娘再次開口催促。 嚴子晟坐了下來，心裡有了盤算，打算先隨便喝幾口敷衍沈娘，然後再想法子把湯打翻，這些日子他定時服用蝶兒的花蜜水，身體恢復了不少，再加上剛才睡前也喝了一瓶，就算沈娘在湯裡下了藥，自己的身體應該還挺得住。 「替我謝謝大娘。」嚴子晟微笑，拿起湯匙開始喝湯，他刻意將喝湯的動作放慢，有一口沒一口的喝著，然後做了一個欲起身的動作，「鏘」的一聲將桌上的碗給打翻了── 「糟糕！我太不小心了──」嚴子晟才起身，就突然感覺到一陣頭暈目眩，他心中一驚，暗叫一聲不好，急忙伸出雙手扶住桌子穩住自己。 奇怪！明明自己才喝了幾口，為什麼藥效這麼快就發作了，難道，這次加強了份量，連花蜜水也解不了？！ 將嚴子晟一舉一動都看在眼裡的沈娘，嘴角露出了笑容，喃喃自語說道：「夫人交代過，一定要親眼看著少爺吃下去，湯灑了沒關係……為了預防少爺吃得不夠，我還準備了其它的。」 語畢，她從衣袖中掏出一個藥包，雙眼盈滿了某種勢在必得的決心，踩著緩慢的腳步慢慢靠近嚴子晟，輕柔開口道：「我在蠟燭裡添了迷香，就是擔心少爺不肯喝湯，辜負夫人的心意。」 「妳……」嚴子晟俊臉鐵青。原來蠟燭裡有迷香，難怪他除了頭暈目眩，手腳也像被人灌了鉛似的沉重無比。 「來，喝下這藥，這是夫人特別為少爺準備的。」沈娘走到嚴子晟的面前，確定迷香已經發生作用、他再也無法動彈後，才打開了手上的藥包，遞到他的面前繼續：「現在你是不是覺得很難受？沒關係，只要喝下這藥，很快你就會覺得舒服，什麼感覺都沒有了。」 | |||||||||