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| 第15頁 金綾(洛煒) 「子晟。」嚴老夫人搖搖頭，語氣溫和地打斷了嚴子晟的談話。「年輕人做事總是這麼魯莽，你既然想學著怎麼管理嚴氏商行，性子可得好好改一改，凡事都不能急，尤其越是重要的事情，越是快不得。」 「娘，知縣、豐縣的百姓現在陷入水火之中，正在等著朝廷賑災的米糧，這種大事怎麼能等？」嚴子晟神色凝重地開口，並不認為自己有錯。 「是嗎？那你倒說說，不過是兩個小縣賑災，為何需要用到我嚴氏糧倉的貨？你難道忘了，咱們嚴氏的米糧，可不是一般百姓吃得起、更是那些窮困災民一輩子都吃不著的東西呢！」 嚴子晟一愣，事出突然，自己確實沒想過這一點。「是聖上仁慈，所以要用最好的米糧賑災。」 「哈哈！好一個聖上仁慈。」嚴老夫人朗聲笑了，看向嚴子晟的目光依然充滿了慈祥，卻又有幾分嘲弄，像是在笑他的天真、不懂事。「聖上日理萬機，每天要處理的事都比眼下賑災來得重要千百倍，他肯出銀兩派人賑災已是難得，怎麼可能再管其他枝節。」 嚴子晟不敢再開口，心裡緩緩升起一種不祥的預感。 「唉！子晟啊子晟，你畢竟年輕，又沒經驗，遇到這事一時亂了手腳，也沒什麼。」嚴老夫人對他招招手，說道：「來，你過來坐下，陪娘喝杯茶，讓娘慢慢說給你聽。」 待嚴子晟坐下後，嚴老夫人輕啜了一口茶，這才緩緩開口道：「董爵爺開口向咱們討米，那不過是在檯面上討。誰都知道我們嚴氏商行的米最好，倘若賑災之米全來自嚴氏糧行，以朝廷派下的賑災金額當然不夠，但如果是董爵爺因為不忍災民苦楚、自掏腰包買了這些米糧，日後等他回朝廷覆命時，聖上難道不會額外給他獎賞嗎？這對他可是一舉數得的機會，不但博得仁義的好名聲、口袋裡也能裝滿聖上的賞賜吧！」 「但我們嚴氏還是出了米糧，多少也算是盡了心力。」嚴子晟對朝廷之事原本就不熟悉，並不覺得有什麼問題。 「子晟啊！說到底你果然不是從商的料子啊！」嚴老夫人微笑，看著嚴子晟一張俊臉變得十分不自在。 「你真以為，送往災區的是咱們嚴氏的米糧嗎？」嚴老夫人笑了笑繼續解釋：「呵呵，嚴氏當然會出米糧，但這米糧卻是直接送到董爵爺的府中，爵爺將米糧掌握在手，等他日後再賣出的時候，我想價錢又比現在翻了好幾次，夠填滿他的荷包了。」 「那……災民需要的米呢？」嚴子晟臉色一白，首次聽到官場的黑暗，完全愣住了。 「這就是張老爺剛才來的原因。」嚴老夫人輕歎一口氣，這才開口繼續：「他的商行幾個月前遇了點事情，倉庫裡的米全泡了水，全都變壞變臭、完全賣不出去了。剛好遇到這次爵爺賑災，所以他就想出了這兩全的方法，朝廷既出錢買米糧，就由他的商行頂替我們嚴氏的名號出貨，而我們嚴氏的米糧則轉入董爵爺府中的倉庫，如此災民有米、張老爺的損失降了最低，而咱們嚴氏，也算是和董爵爺交上了朋友。」 嚴子晟聽到這裡再也忍耐不住，「刷」一聲站起，臉色又青又白，根本無法接受這樣的事情。「不行！災區的百姓已經夠可憐了！那些發臭壞掉的米就算送到了又能如何？這種事情我做不出來！不行！絕對不可以！」 「子晟！」嚴老夫人雖然笑著，目光轉冷，跟著以同樣堅持的語調問道：「這麼說，你是想和董爵爺作對？想讓我們嚴氏從此一敗塗地、自人世間消失嗎？董爵爺是聖上最寵愛的臣子，他想怎麼做就怎麼做，我們不過是尋常人家，拿什麼和他鬥？再說，經營商行原本就不是簡單的事情，我們既然和張府訂下了婚事，從此以後就是一家人了，張老爺想出的這個方法兩全其美，誰也不吃虧。」 「大娘，這件事──」 「子晟！」嚴老夫人冷冷道：「民不與官斗的道理你不懂嗎？你真要和董爵爺斗上、拉咱們整個嚴府陪葬嗎？」 「我……」嚴子晟又急又生氣，覺得整個人都快崩潰了，但卻找不到宣洩的方法。突然之間，他只覺得喉頭一甜，「噗」的一聲吐出一口鮮血。 「子晟！」嚴老夫人大驚失色，立刻大喊：「來人！來人啊！子晟吐血了，快點喊大夫！」 不一會，外頭的奴僕們衝了進來，急忙扶住了嚴子晟。 「快！快扶他回東院！」嚴老夫人迅速下達命令。「沈娘，快去請大夫！」 「是。」 經大夫診斷，嚴子晟只是一時情緒激動才會吐血，開好藥單後就離開了，等到嚴子晟喝了藥休息，服侍的奴僕也跟著退出了東院。 過了好一會，得到消息的蝶兒匆匆忙忙趕到了東院，當她看到嚴子晟一臉蒼白地躺在床上時，急得都快哭出來了。 「蝶兒。」空氣中微微的甜香，讓根本沒睡著的嚴子晟睜開眼睛，確定眼前的人是蝶兒後，他急切地伸手抓住她，低聲命令道：「蝶兒，我有件事要拜託妳。」 「少爺，你別說話，快躺下吧！」蝶兒淚眼汪汪，不停地眨下淚水珠子。 「這事不能等，妳現在立刻趕到城裡的嚴金商行，找到一個叫李伯的人，告訴他按照我們之間說定的，立刻出貨。」嚴子晟壓低音量，吩咐著蝶兒。「快去，晚了就來不及了！」 「是，少爺。」蝶兒伸手擦乾眼淚，再次匆匆忙忙地離開了。 第七章 蝶兒趕到嚴金商行的時候，果然看到商行門前有好幾輛馬車，而一名四十多歲的漢子忙進忙出的，正指揮著工人搬運一袋袋沉重的米糧。 「你是李任嗎？」蝶兒氣喘吁吁，直接跑到他面前指著自己道：「我是嚴府的丫鬟，我來幫少爺帶個訊。」 「嚴府的丫鬟？」李任手邊的動作一頓，不怎麼相信的上下打量蝶兒。「嚴府的丫鬟不留在府裡做事，跑來商行這裡做什麼？」 「是少爺要我來的，他要我告訴您，一切按照他之前說的辦，把五輛馬車裝滿米糧、送到知、豐兩縣。」蝶兒一字不漏、將嚴子晟告訴自己的話重複了一遍。 「少爺的命令？」李任嘴角撇了撇，凝視的目光轉為輕蔑。「這可奇了，剛才我才接到嚴府的命令，這裝滿米糧的五輛車要去的地方是董爵爺的府邸，可不是什麼知縣、豐縣，妳確定沒把地方聽錯了？」 蝶兒一愣，用力的搖頭。「不會聽錯的！我絕對不會把少爺的話聽錯的。少爺確實是這麼說的，他要你把東西送到知、豐兩縣去，他要我這麼告訴你，不可能弄錯的。」 「哼！既然是這麼重要的事情，少爺怎麼可能交代給妳這種丫頭傳達？」李任冷哼一聲，毫不客氣地將蝶兒推開，斥道：「走開走開！別在這裡擋路，我們還有事情要做。」 「可是……」蝶兒欲辯，但李任早已經不理會她，繼續吆喝著工人們的進度。 怎麼辦？這個叫李任的根本就不相信自己說的話，她要怎麼辦？如果沒完成少爺交代的事情，少爺一定會很失望的。 「怎麼辦？怎麼辦才好？」蝶兒小臉皺成一團，在商行面前走來走去，卻怎麼也想不出好法子。 如果這事真的辦不成，那麼少爺因為生氣、傷心，病情一定會更加重的，嗯，為了少爺的身體，自己是不是應該把花蜜的比例再加重一些？ 一邊想著，蝶兒一邊下意識摸向腰間的小瓷瓶，指尖觸碰到冰涼瓶子的同時，也摸到了其他軟滑絲絨的感覺。她低下頭，看到了自己小心藏起的三個錦囊。 只有遇上真正困難的時候，才可以打開，不然可會惹禍上身喔。她腦海裡，閃過了佟老闆似笑非笑的俊顏。 「這……現在算不算是真正的困難啊？」蝶兒喃喃自語，已經將編號「壹」的錦囊握在手上。 如果不完成這件事，少爺會生氣，說不定病也會加重，所以，這是很嚴重很嚴重的事情，應該符合佟老闆的「遇上真正的困難」，對吧？不然以她簡單的頭腦，就算自己站在這裡站到晚上，可能也想不出好的辦法。 蝶兒不再猶豫，迅速地將手上的錦囊打開，裡面寫了兩句話，她雖然看了也不明白裡面的意思，甚至開始懷疑這其實是佟老闆和自己開的玩笑了。 「李伯！」不管了，先試試看再說，蝶兒再次衝到李任的身邊，將紙條上的字念了出來：「牡丹園內牡丹香，牡丹花下牡丹魂──」 「妳說什麼？！」李任瞬間變臉，原本忠厚老實的臉瞬間變得扭曲，一雙眼死死瞪著蝶兒，像是想把她生吞了一樣。「再說一次！」 | |||||||||