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第12頁     杜默雨    


  「哇!」五位公子忘記文人形象,拿起筷子湯匙搶了起來。

  「哎!客倌慢慢來,這裡還有一大盤呢!」米多多從米軟軟手中接過大盤炒飯,開心地放到桌上。

  曹公子感動地擠出一滴眼淚。「誰知道菠蘿能入菜呢?這菠蘿肉汁被熱油一炒,酸甜滋味全部勾出來了。」

  米多多道:「這是嶺南送來的菠蘿,聽說再過二個月,天氣更熱了,菠蘿也就更加甜熟,到時候炒出來的滋味,又更香甜……」

  「拜託你別說了。」袁公子痛苦地捶著桌面。「我滿嘴都是口水,還來不及吞下,口水又淌了出來,天哪!人間美味哪!」

  米甜甜輕掀簾子一角,歡喜地看著客人搶食的模樣,那喜悅帶笑的眼神與安居樂交錯,她笑得更甜美了。

  陸續又端出四道菜色,每盤都被掃得精光,連加味用的蒜頭薑片也被吃掉,桌上灑滿了咬碎的雞骨頭、豬骨頭。

  「我們這叫敲骨吸髓,把所有的美味都吃下去了。」

  「也沒見你們這般吃相,狼吞虎嚥的,好像餓了幾百年似的!」

  五位公子彼此取笑,安居樂則勤快地收拾桌上的殘渣和碗盤,抹淨桌面,米多多再度奉上五條熱手巾。

  五位公子滿足地抹臉擦手,個個屁股像黏住了凳子,不想起身。

  果然還有點心!米軟軟端出甜湯,以她軟膩的聲音道:「這是冰糖綠豆銀耳湯,給各位客倌去油膩,留下甘甜美味好回家!」

  「這位小姑娘也很甜美!」五位公子由衷地讚美,並無輕薄之意。

  米軟軟紅了臉,忙把甜湯放下,又鑽進廚房。

  唐公子感歎地道:「我吃過蘇州大小酒樓,就沒今天吃得如此盡興!貴店的廚子真是好心思,好手藝呵!」

  祝公子喝了一口湯:「是啊!不僅飯菜好吃,上菜順序由淡而濃,也不會擾亂口味。而最後的甜湯,更是令人口味無窮啊!」

  文公子問道:「兩位哥哥,是否能引薦『豐富小館』的大廚!這等奇人,我們幾位兄弟一定是要見上一面了。」

  「甜甜!」安居樂開心地拉出米甜甜。

  五位公子望著眼前的秀淨姑娘,瞠大眼,下巴掉了下來。

  米甜甜熱烈地問道:「幾位客倌大爺,今天的菜好吃嗎?」

  「好吃!」著魔似的同聲回答。

  曹公子不可置信地起身察看,掀了廚房的門簾,只見剛才那個小姑娘紅著臉轉過身,再無其他人。

  「真是你煮的?」

  「就是我米甜甜煮的!另外,我弟弟、妹妹、樂哥哥也一起幫忙!」米甜甜自豪地指向門外的酒幌子,大聲地道:「請客倌大爺記住了,這就是我米家的『豐富小館』!」

  「記得了!是『豐富小館』!」

  黃梅雨不知何時停止,烏雲散開,滿天星斗輝映大地,淋濕的「豐富小館」酒幌子被夜風吹乾了,正輕快地飄揚在燦爛星空下。

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  日復一日,「豐富小館」漸漸地打出知名度。

  那五位公子多的是文人朋友,一經傳頌,就有人慕名前來賞味;而虎丘一帶遊人如織,也有人聞香而來,或是不經意地踏進店門,只要是吃過了,無不讚不絕口,留下好印象。

  不只是飯菜可口,價錢公道,店面乾淨,人們也喜歡「豐富小館」的人。

  兩位跑堂小哥每天穿得乾淨整齊,面帶微笑慇勤服侍客人。年紀較大的安居樂稍嫌木訥,但是一臉誠懇實在,總能為客人介紹最合乎胃口的菜色;而較小的米多多則是活潑有趣,講起話來天花亂墜,人們都喜歡找他講話。

  有機會的話,客人還可以見到米家兩位廚娘。兩位姑娘白淨秀麗,手藝一流,可惜大部分時間都躲在廚房裡面,難得一見芳容。

  為了應付更多的客人,安居樂又在室外搭起棚子,擺上兩張桌椅,也兼營起午後的茶食生意。

  冬日午後,幾個客人坐在屋外曬太陽,桌上擺著一壺松蘿茶、一盤米軟軟做的三層玉帶糕、一盤米多多做的薄荷棗泥糕。

  「喂!我說『豐富小館』的茶食一點也不輸城裡那些糕餅店耶!」

  「當然不差了,不像有的店只有名氣,卻是難吃的要命!」

  「你是說『江南第一樓』?」

  「還有哪家呀?我衝著乾隆爺賜給他們的那塊匾,前去吃了一頓,哎喲!那是什麼粥呀?不如說是熱水泡白飯;還有說什麼蘿蔔面?根本就是染了顏料的面棒,完全沒有味道。」

  「我去過一次就不想再去,偏偏有朋友來了,說什麼也要去吃皇帝的御宴,我勉強再去吃第二次,嘔!一樣的貴,一樣的難吃,我那位朋友也說被騙了。」

  「咱們英明的皇上怎會賞給他們『江南第一美味』呢?莫不成皇上那天感冒鼻塞,吃錯味了?」

  「誰知道周家是怎麼應付皇上?也許給皇帝吃的是一套,在外面賣的又是一套。只是打著乾隆爺御宴的招牌,開了這麼一家難吃的酒樓,實在是有損皇上英名啊!」

  「周家就是這副商人嘴臉,只要是有好處的,一定不放過。前些日子他家老奶奶死了,正巧總督大人嫁女兒選在『江南第一樓』宴客,周老爺竟然掩了消息,還陪總督大人大吃大喝,過了兩天才發喪哩!」

  「有這回事?真是子孫不孝啊!你怎麼知道的?」

  「他們有家丁看不過去,跑出來偷講的,現在蘇州城大概都知道了。」

  米甜甜坐在門後,緊絞著裙擺,她本來是想瞧客人吃食的快樂模樣,卻聽到了不幸的消息。

  「有人嗎?我們要結帳了。」

  米甜甜失了神,慌張地走出門,忘了喚專門跑堂算帳的多多。

  「啊!是米大姑娘……嘿!」眾人驚一晷地看著她。

  「呃……謝謝大爺光臨,請下次再來。」米甜甜露出僵硬的微笑。

  眾人以為她害羞,也不好意思直盯她。「就要趕我們走了?不用付錢嗎?」

  「呃……一碟糕五十文錢,兩碟糕……一壺茶三十文錢……」

  米甜甜拚命在心頭扳手指,一時扳不過來,指頭也不夠,急得她俏臉浮上紅暈,更讓客人看得目眩神馳。

  「一共一百三十文錢,多謝大爺惠顧。」安居樂適時出現,微笑有禮地算出總數。

  「呵!是安哥兒回來了,你可要看好你的米妹妹,小心不要讓我們拐跑了喲!」客人大笑,放下銅板而去。

  安居樂收拾桌上的東西送進廚房,看見多多和軟軟正在研究新吃食,他也不去打擾他們,轉出店裡,竟然見到甜甜坐在桌邊掉淚。

  「甜甜,怎麼了?」他急得在她身邊坐下來。

  「嗚……他們說.……」

  「他們不是調戲你,他們都是有學問的秀才,也是店裡的熟客,他們開開玩笑,你不要當真。」他拚命安慰她。

  「他們說老夫人死了!」

  「唉!」這也是安居樂想告訴她的事。「我去了一趟米糧行,就聽到老闆他們在談這件事,我想去周府叩頭,三少爺卻不讓我進去。」

  「我兩個月前才回去看老夫人,她還很好,怎麼一下子就……」

  「甜甜不哭!」他握住了她略為粗糙的小手,輕輕搓著她的掌心。「你別忘了老夫人對我們的期望。」

  「嗯!老夫人很疼我和多多、軟軟,她也對你很好,她一直鼓勵我們出來闖天下,上次我回去說了開店的事,她聽得很開心,還把我帶去的臭豆腐全部吃光,可現在……」米甜甜心頭一酸,又掉下眼淚。

  周府沒幾個好人,惟一的知音老奶奶卻離去了。

  「甜甜,我會去打聽老夫人的出殯日期,那天我們再去送她,然後做幾道老夫人最愛吃的菜,供到墳前去。」

  「我不會辜負老夫人的期望……」她哽咽地道。

  他小心地摟抱她,讓她安歇在他的懷裡。

  冬陽緩慢移動,照在門外那棵茁壯的萬年青上。自從安居樂打掉盆子,把萬年青種人土壤之後,這棵小植物吸收大地精華,已經長得茂盛高大了。

  而「豐富小館」的一家人,亦是日漸成熟長大。

  碧綠的葉片在寒冬兀自不凋,日光照映其上,更像是通體晶瑩的翠玉,散發出溫潤動人的色澤。

  冬陽從萬年青流轉而過,又斜射照進屋內,那亮黃的光芒讓兩人得到了溫暖。

  「甜甜,你進房休息一下吧!晚上還要忙。」

  「我不累。」她抹去淚水。「多多和軟軟不是在房裡睡嗎?」

  「他們在廚房研究新菜色,他們年紀輕,精神好,倒是一刻也坐不得呢!」安居樂看她不再難過,口氣也輕鬆了。

  「瞧你的口氣!好像自己很老一樣。」

  「我本來就很老,我有兩個甜甜大,還能不老嗎?」

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