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| 第2頁 惜之 「婆婆，您說蘇家，是哪個蘇家?」予藍停下腳步問。 「就是前陣子，一場偷竊官司鬧得沸沸揚揚的蘇家啊!尋常寬厚人家，知道家中夫子偷錢，頂多要他把錢還出來、再逐出門就罷，偏偏這蘇家得理不饒人，硬要告上官，好端端的把個秀才給逼得走投無路，結果呢?那秀才在牢裡上吊自殺，聽說他死不瞑目呢。」 是他們!得理不饒人的蘇家，他們真有理嗎?還是眾口鑠金，硬編派、嫁禍? 「這故事還沒了結呢，這秀才死沒幾天，蘇家二少爺莫名其妙從樹上摔下來，頭先著地，死了!大夥兒都說，準是秀才不甘心被冤枉，回來討命。」 「他們知道秀才是被冤枉的?」予藍停下腳步問。 「誰知道，人死都死了，冤不冤枉還不是全過去了!只不過，聽府裡下人說，那秀才是個正直人，不會做那檔子事兒的，可能是二少爺、大小姐不甘心被夫子責罰，惹出來的事端，再加上掌家的二姨娘偏私，故意借事鬧事。不過這全是大夥兒在背後私下議論，作不得準。」 「若真是如此，秀才豈不是死得無辜!?」予藍悲從中來。 「所以啦!上天開眼。婆婆告訴你，人要心存寬厚，福澤才會綿長。這蘇老爺娶一房妻、兩房妾，只生了兩個公子、兩個小姐。聽說大房賢德溫和，生下一子，可惜不得蘇老爺疼惜，十幾年前，蘇老爺迷上舞樓歌妓，娶進門當二房，他另購屋舍安置大夫人和少爺，沒多久，二房懷了龍鳳胎，他又娶三房進門，十月不到，三房又為他生下一女。話說到這裡，這蘇老爺似乎春風得意，事事順……」 「不是嗎?財富、驕子、美妾，他樣樣不缺……」上蒼忘記為人間增添公平。 「不是，你聽婆婆把話說齊全。幾年前一場大火，燒死蘇老爺的正妻，原本聰穎活潑的大少爺為救親娘，被倒塌的樑柱壓到，醒來以後，眼睛居然看不見，聽說是壓傷腦子。可惜那個孩子，模樣挺好的，從此蘇老爺不再指望他繼承家業，讓他獨自在外地莊園生活，不接他回家同住。 蘇老爺把眼光全擺在二少爺身上，這二少爺、大小姐，性子之頑劣，讓每個大人都忍不住頭痛，家裡夫子一個換過一個，就是沒人有本事教會他們讀書寫字。」 性子頑劣……當時，爹爹不該接下這份差事，也就不會惹上殺身禍……予藍垂首，心疼呵! 「這三夫人在蘇家是沒地位的，她個性溫存，沒啥脾氣，由著二姨奶奶欺侮，半點不敢吭聲，生個女兒都七、八歲了，傻里傻氣，話說不通，成日憨笑、口水直流。」 「這就是您說的報應?」老天爺的安排讓人不懂。 「可不，再加上前陣子二少爺摔死的事兒鬧出來，人人都說，蘇家沒了長遠。」 蘇家只是沒了長遠，可卻硬生生斷了她們的眼前啊! 失去爹爹，四個姐妹沒有依恃，只能各奔茫然未來，可憐的墨兒才七歲，就要嘗盡人生的生離死別，誰來憐她、同情她? 上蒼若真有報應，她想問問，孟家是做錯哪一條、哪一項，才會淪落到眼前的家破人亡? 「聽說，有下人半夜在花園裡，看見秀才的魂魄四處飄蕩，他七孔流血，慘不忍睹哦!蘇老爺找來許多道士、法師驅邪，收拾秀才的魂魄……」 爹爹不邪，邪惡的是他們的污穢心!再多道士都驅逐不了他們的滿心骯髒。 「誰知道有沒有用，倒是有個和尚提出建議，他說蘇家大少爺的本命富貴福隆，要是將他迎回宅裡，就能保得闔府平安。於是，蘇家四處張羅，忙著迎回大少爺，我猜啊！剛剛那兩頂轎子裡，其中一頂坐著的就是蘇家大少爺。說來好笑，蘇府要買丫頭伺候大少爺，居然沒有牙婆敢接這門生意。」掩起嘴，她皺巴巴的臉上笑出一圈圈紋路。 「為什麼?因為那裡鬧鬼?」 「這是原因之一，最重要的是二姨奶奶刻薄成性，三不五時還有打傷、打死丫頭的事兒傳出來，要不是簽下賣身契，恐怕府裡下人早跑光了。不然，你瞧，這蘇家開出的月俸比旁人都要高上一些兒，怎沒人要去?都是讓風聲給嚇壞!」 「這樣子……婆婆，我想去蘇家，不去張家，行不行?」予藍突發奇想。 「什麼?藍丫頭，婆婆有沒有聽錯?你別多貪那幾文月俸，進蘇家日子不會好過。牙婆我貪財，可也不隨便拿人家姑娘的生命開玩笑。」 「婆婆，您待我好，予藍感激在心裡。除了想多賺些銀子之外，我還想到，這回蘇家是替大少爺找丫鬟，就算進府，和二姨奶奶也不會有太多接觸，何況，予藍無爹無娘，情況和大少爺相差無幾，同是失去親人，總有一份相惜情。」 「這番話倒有幾分理兒，可是……藍丫頭，你可要想清楚，婆婆幫得了你在外面，可幫不了你在裡面，進了蘇府，我就照管不到你了。」 「我懂，您能幫我進到蘇府工作，予藍已感激不盡。」 「好吧!今兒個你先到我家裡休息，下午我到蘇家走走問問，另外我還要找人到張家服侍老太太，明天再帶你到蘇家。」 點點頭，她滿眼感激。「予藍要麻煩婆婆了。」 「說什麼麻煩，你進蘇家是給婆婆我賺肥水，只不過，婆婆還是放心不下，藍丫頭，你要不要再考慮考慮?」 「不考慮了。」這一決定，她將會有十年時間留在蘇府，為爹爹找出真相。 ＊＊＊ 再回蘇家，或淺並沒有預期中快樂，離開十二年，他已經忘記這裡有他的親人、是他的家。 摸索著桌邊，他試圖為自己倒杯水。不方便的眼睛讓他的行動困難重重，這裡並不是他熟悉的環境。 「福星、彩兒。」他對門外連喚兩聲，才想起他們留在莊園，沒跟過來。 新的婢女還沒到，所有的人全聚在前廳，為去世的小弟做法事。 水入喉，茶是冷的。他微微皺眉，卻沒憤慨。 從小，他就明白自己在蘇家的地位，他沒想過爭取抗議，甚至沒想過，有朝一日會再回蘇家。他習慣了恬適安靜的生活，習慣粗食淡飯，他有他的人生，他的人生和蘇家沒有交集。 也許他曾經為母親不值，不值她花一輩子去守候父親，等待一份絕望感情，但性格溫婉不善與人爭逐的娘親，輕易為他抹去不平。 在這樣的環境下長大，他自母親身上學會，人生不需強求，強求只會為自己帶來痛苦，所以他淡然自若，不忮不求。 四年前，一場無情大火，吞噬娘親的生命，也燒去他的視力，才十一歲的孩子，竟也不哭不鬧，安安靜靜承受一切。 母親的磨難結束，他的痛苦開場，他還有長長的一生，難道要這樣子過下去? 喟然，也只能這樣了，一個殘廢的人還能盼望未來?他唯一的遺憾是不能再學醫濟人。 垂首輕喟，十五歲的蘇或淺看盡人情冷暖、世事無常。 蘇永是個藥材商，他不但開設藥鋪，請大夫駐店看診，也將北方上等藥材運到南方販賣，謀取暴利，在短短十年中，家產迅速擴充數十倍。 平心而論，他的經商手腕非常高明，但賺取的每分錢是否都不違心，就沒人敢說了。 然，蘇永的行事態度是這樣，並不代表蘇家世世代代都市儈。 蘇永的父親——蘇振，是一位名醫，他的仁心仁術救活不少老百姓，贏得揚州城的民眾擁護愛戴，也贏得神醫名號。 他創立的仁濟藥鋪，不管窮人富人都可以上門，他救人、編醫書、鑽研藥理、造福鄉里，名聲遠播，日日都有病人不遠千里上門求醫，感恩者致贈的牌匾，可以從東大街一路排到西大街。 但他日夜操勞，不到知天命歲數就駕鶴西歸。 出殯當天，家家戶戶在門口供起四果牲禮和一炷清香，伴蘇神醫走完人生最後一程，出殯隊伍排了近一哩長，感恩的人都留不住蘇神醫的腳步，他在世間留下太多情義。 於是，人人傳誦蘇神醫升了天，成了玉皇大帝的御醫。 蘇神醫死後，繼任的蘇老爺一反父親作風。 他定下規矩——袖袋中沒有三兩銀子的人，別想跨進仁濟藥鋪一步，就算病人只剩一口氣，也只能怪他福薄命單，世間不留。 雖然價格昂貴，但不可否認，仁濟藥鋪裡延攬了各方名醫，所以想藥到病除，還是得湊足銀兩，走一趟仁濟藥鋪。 蘇老爺本身不學醫，他認為學醫者非但救不了自己，到頭來兩袖清風，連累家人受苦。於是他將爹爹留下的醫書全封進箱子，不聞不問。 | |||||||||