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| 第14頁 凱薩琳·喬琪 「不見得。」凱琳感覺雙頰發燙，艾德顯然非常震驚，甚至忘記應該禮貌地應和一聲。一『我幫不了多大的忙的，我根本不會說葡萄牙話。」 艾德毫無表情地盯著她。「這不是問題，我可以教你。姨婆，你說得對。我為什麼沒有想到這點呢？」 「你的頭腦已經生銹了，孩子，」他的姨婆取笑他。「滿腦子都是觀光客和葡萄籐。如果你問我，我會告訴你，凱琳是最適合應付那些觀光客的理想人選。安娜說你們的客人絕大多數來自英國，或者，至少會說英語。」 「不，真的！」凱琳搖搖頭。「這是不可能的事。」 「為什麼？」蒂亞問道。「你需要一份工作，艾德則需要一個幫手。你受過和安娜一樣的訓練，一定沒問題的。」 問題是，艾德似乎一點也不起勁，凱琳想著，他完全不像今天早上那麼希望她留下來。 「至少考慮一下吧，凱琳，」安娜催促。「你已經擁有必備的技巧，也有能力很快學會葡萄牙話。」 「不要催她，」艾德命令，轉身望著凱琳。「或許在晚餐之後，你可以騰出一點時間，與我討論這個有趣的提議。」 凱琳冷冷地點個頭。「我們當然可以討論討論。」 賀蒂亞顯然非常高興。「好極了！安娜，我知道我是個老太婆，但是，我還不是一個廢物。所以，如果有任何幫得上忙的地方，務必隨時告訴我。」 那天下午，每個人都很忙，結婚禮物不斷送上門，訪客也絡繹不絕。凱琳協助蒂亞列出禮物的名單，幾乎看不到艾德的人影，安娜更是忙進忙出。 晚餐後，艾德要安娜早早上床。「我不會跟凱琳討論太久，寶貝。」 「我也要上床休息了，」蒂亞道過晚安之後，與安娜一起離開。 小客廳裡非常安靜，艾德緩緩走向酒櫥，他的態度顯示他此刻的角色是個求才的僱主，與昨晚截然不同。 「你還在為了我嘲笑伊莎而生氣。」凱琳衝口說道，正式向他宣戰。 艾德抬起視線。「沒有。此刻，我也不想討論那位不幸的親戚。我們現在待在這裡，是為了評估你是否適合接下安娜的工作。」 凱琳慍怒地揮揮手，拒絕他遞給她的紅酒。「這可不是我的主意，」 「確實不是。但是，你必須同意，這是一個絕佳的點子。」他從容不迫地啜飲自己的酒。「我需要一個人為我工作，而你需要一份工作。你曾經四處旅遊，所以，應該不會介意工作地點遠離家園，對不對？」 這一切都是事實，所以凱琳沒有表示任何意見。 艾德質疑地盯著她。「你沒有話要說嗎？」 她聳聳肩。「我不會葡萄牙話已經是最大的致命傷。」 「這只是個小問題，而且不會持續太久。你很快就會學會。」他在桌前的直背椅上坐下。「我們還沒有討論過薪水，或許我可以付給你比安娜略高的薪水。」他思考片刻，提出一個數目。「這樣還不夠嗎？」他問道。 凱琳在心中將它換算為英鎊。「夠多了。這份工作還提供吃住，已經是非常優厚了。」 「那麼，你願意接受這份工作嗎？」他很快問道。 凱琳站起身子。「不願意，絕對不願意。」 艾德跳起來。「為什麼？」 她抬起下巴。「因為在蒂亞提出之前，你從來沒有想過要我為你工作……」 「你拒絕我只是因為這是她的主意，不是我的？」他氣憤地問道，突然完全失去先前的傲慢與冷靜。 「既然你提起了，不錯。」 「我不懂！」 「每個人都認為我是取代安娜的最佳人選時，你的禮儀當然不容許自己承認——你不要我。」 艾德一口喝光他的紅酒，把杯子用力放在桌上。「如果我告訴你，我真的要你呢？」 凱琳緊張地往後退．他大步走向她。 「老天爺！」他大聲叫道。「你一定知道我要你，凱琳。如果你否認，就是說謊。我已經飽受煎熬，連個性都受到影響！我通常不會如此易怒，也不會如此情緒化。可是，今天我卻想殺人，而且只是因為你取笑我姨婆對伊莎的批評。」 「我不是有意發笑。要怪，只能怪你姨婆的幽默感∼你說過喜歡有幽默感的女人！」 他的臉龐略為放鬆。「我確實喜歡。可是，那一刻，你好像在嘲笑我年少時對伊莎的崇拜。」 「我絕對不會做這種事。」她迎向他的視線。「我可以瞭解伊莎為什麼採取她選擇的途徑，只是．我自己會選擇不同的方式。」 「你的方式比較容易讓人接受。」 「是的，但是，現在我才瞭解我對丹恩的感覺並不像……」她倏地停下，雙頰漲紅。 艾德沉思地瞇起眼睛，注視著她染滿紅暈的臉龐。「我們還是把這段談話保留到婚禮之後吧，」他終於說道。「同時，也不要不假思索地拒絕這份工作。既然你堅持必須花點時間增進彼此的瞭解，還有比這更好的方式嗎？」他的笑容充滿說服力。「現在還不算晚，你可以打電話給令堂，徵求她的同意。或許，你還可以詢問家譜，以滿足蒂亞的好奇心。」 凱琳全身僵硬起來。「我現在不能打電話給我母親，因為她已經去加勒比誨旅遊了。」她轉開視線，一顆心在胸膛中凍結。「我也不能向她詢問家譜。我有一些事情，一直沒有告訴過你。」 「是不愉快的事嗎？」他瞇起眼睛。 「這大概必須視你從哪一個觀點來看了。」她深吸一口氣面對他。「其實，我對我的家譜一無所知。這是我嚴守的秘密，連安娜都不知道。」 他皺起眉頭。「到底是什麼事？我不懂。」 「我從母姓，」她終於說出自己的秘密。「我出身單親家庭，這在當今的英國社會非常普遍。我根本不知道誰是我爸爸。懂事之後，我母親只願意告訴我，她曾經有一段短暫的戀情，他們之間甚至從來沒有提起過婚姻。而我，就是那段戀情的結果。我知道我父親很年輕——比我母親年輕許多。所以，她甚至不曾讓他知道自己懷孕了。」 「老天爺！」艾德在她身邊坐下，握住她冰冷的手。「你母親一定是個堅強而勇敢的女人。」 第七章 凱琳點點頭，凝視著他們交纏的手指。「她確實是。」 「你從小住在外祖父母的家中嗎？」 「不。當我母親拒絕讓別人收養我時，他們就和她斷絕關係了。」 艾德驚恐地瞪著她。「他們要拆散她和孩子？」 「對他們而言，那是最好的安排。我母親不肯聽他們的話。她不是那種聽話的小女孩。而是一個30多歲的女人，在一所男校擔任助理舍監。這使我的外祖父母更加顏面無光。」 「那麼，你母親怎麼辦呢？」 「學校當然不肯再用她。她只能盡可能地尋找工作機會。」凱琳轉開視線。「我誕生之後，『她找到一份管家的工作，就一直待在那裡，直到現在。」 艾德搖搖頭，並皺起眉頭。「這個故事真教人難過。你的外祖父母呢？他們有沒有回心轉意？」 「沒有。」凱琳閉緊雙唇。「我甚至從來沒見過他們，我小時候他們就去世了。」 艾德沉默許久，陷入沉思中。凱琳設法抽回她的手，但，他卻握得更緊了。 「凱琳，」他終於說道，「我很欣慰你願意讓我知道你的秘密。可是，既然你從不告訴任何人，為什麼讓我知道呢？」 「因為我怕你會認為這份工作，是使我們成為情人的最佳方式，」凱琳衝口說道。「所以我必須拒絕你的提議。天知道，我有多麼喜歡這份工作，可是如果……如果我留下來，不可避免的事情一定會發生：所以，我要回到屬於我的地方。我母親因她的情人而無法再接納別的男人，也因此而毀了一生。艾德，我不打算讓相同的事情發生在我身上，永遠不能。」 他的臉色蒼白。「可是你曾經有個情人！」他苦澀地說道。 她搖搖頭。「你錯了。丹恩只是一個單純的男朋友，現在我已經知道，他和我只是小男生與小女生的關係。何況，我曾經以為自己會嫁給丹恩。這是完全不一樣的情況。你根本不可能成為我的丈夫，白艾德。」 「你不希望我成為你的丈夫嗎？」他發怒地問道。 「我不是那個意思，」她絕望地說道。「可是，你能想像我們的未來嗎？」 「為什麼不能？」 「你明知道為什麼。你的家世顯赫，我卻連自己的生父是誰都不知道！」凱琳費力地咽口氣。「而且，我永遠不會知道。因為，只要我向母親提起這個問題，她就會直截了當地拒絕討論。或者我沒有必要感覺羞恥，他們沒有在一起，只是因為他太年輕，不適合她。」 | |||||||||