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| 第4頁 金吉 天朝泰平八年秋，炎武國大將呼日勒奪下羌城。 來年春，北國境內天災橫行，炎武人元氣大傷，天朝大捷，呼日勒退兵回北方。羌城太守陣前變節，朝中文武爭相提伐，皇帝龍顏大怒，下令滿門抄斬，連誅九族，殺無赦。 官方記載，明氏一族八百人，四百餘人死於圍城饑荒，其中包括明相梧一對女兒，其餘皆問斬。 狂風沙總是太快淹沒荒野的白骨，是非功過，其也罷，假也罷，由後人去說。 太平豐腴年到來，飢餓戰亂的淚與血，只能成為黃泉之下幽幽的歎息。 「這小鬼是誰？」官差問。 「我的女兒。」元啟天由關外做生意回來，沒有人知道他繞道羌城，就算知道了，他可是個清清白白的善良老百姓，也沒什麼好懷疑的。 「這些東西打哪來的？」車上的珍稀異寶更快地吸引了官差們的注意。 元啟天不愧經商多年，立刻拿出一箱箱事先準備好的大禮，「小的剛從北方做生意回來，諸位官爺，這是一點小小的心意……」金銀珠寶，一下就閃瞎那些貪得無厭的眼。 有錢能使鬼推磨，這道理在哪兒都一樣。有一個長袖善舞的領隊、一票武功高強的鏢師，元家商隊順利回到麒麟城。 「爹……」一路昏睡的小鬼醒了。 「我在這兒，乖女兒。」見人說人話，見鬼說鬼話，是他元啟天縱橫南北、無往不利的看家本事。 小娃兒揉著眼，看著陌生男人的臉，睡意全消，一臉防備。 「你才不……」話沒說完，一顆糖葫蘆已經塞進她嘴裡。 「好不好吃？」元啟天笑咪咪地，和藹可親極了，小娃娃點點頭。 「從今天起，我就是你爹，如果你不認，我就把你丟到外面去，外面沒飯可以吃，你要餓肚子的。」他一臉心疼。 小娃兒扁起嘴，委屈的小嘴兒輕顫，淚花在眼眶裡打轉。她阿爹根本不是眼前這男人的模樣，阿爹才不會把她丟到外面去，阿爹寧可自己餓肚子，也要把僅有的糧留給她…… 「可憐的丫頭。」他拍拍小女娃的頭，「你阿爹去了很遠的地方，他把你交給我，你要當我女兒才能留下來，知道嗎？」 「阿爹在哪？」還有姊姊跟奶娘呢？她想回家…… 「等你長大就知道了，你要不要聽話？聽話就有飯吃，很多很多的飯。」 有很多很多的飯？！小丫頭立刻破涕為笑，點點頭。 「很好。」元啟天吩咐下人，從今天起小娃兒就是元府的小姐。 「你阿爹有沒有教過你，天下沒有白吃的午餐？」這天，元啟天帶著小丫頭來到元府一處特別清幽雅致的別苑，一名黑衣少年從樹上翻身一躍而下，動作輕靈如燕，看得小丫頭幾乎要鼓掌叫好。 「老爺。」 少年是他兒子的護衛，因此元啟天也沒打算在他面前避諱些什麼，他蹲下身，與小女娃平視。 他元啟天的大名與元家「皓寅」商號，之所以從關內到關外、從天朝到炎武，無人不知、無人不曉，端的是精打細算、天底下沒有他不能賺錢的地方，當然不可能突然善心大發，無條件當起收容遺孤的大好人。 小女娃點點頭，阿爹總是告訴她那些聖賢書裡的大道理，還說她現在不懂沒關係，以後就懂了。 「我也不要你做粗活或賣皮肉。」雖然無奸不成商，但損陰德的事萬萬不可做，他也是很迷信的，元啟天開始向念不休，也不管小女娃聽懂了沒，「你阿爹是我的恩人，讓你滿門抄斬的又剛好是我的仇人，所以這忙我幫到底。」 可惜的是，他到了羌城，卻找不到明相梧的長女，只帶出了小的，然而可沒那麼多時間讓他慢慢找，明氏一族紛紛入獄等待秋後問斬，明夏艷可能已經被押走，他斷不可能跑進監獄裡救人，那風險太大，只能救一個是一個。 「我能救你一命，可卻沒白白養你的道理，不過大概是緣分吧，剛好我唯一的寶貝兒子受了點傷，脾氣有一點點……不太好伺候。」 其實是非常難伺候，但他就這麼一個寶貝兒子，又受了那樣的傷，以後恐怕沒有好人家的女兒願意委身，雖然老子他有的是錢，不過買一個駕鈍的鄉野村婦當媳婦兒還是太委屈他的寶貝兒子了，想他元啟天和髮妻是青梅竹馬，從小感情深厚，他這個大奸商大概這輩子所有溫情都給了妻，才會在她死了這麼多年都沒動過續絃另娶的念頭，他和妻子唯一的愛子，怎麼能隨便買個媳婦兒過一輩子呢？ 想來想去，買個小丫頭當童養媳似乎是不錯的選擇，從小教養她成為元家未來當家主母，還能和見子培養感情——就像他和亡妻一般，多美妙！ 就這麼剛好恩人托孤，好在是女的，男的他可就頭大了。 元啟天從懷裡拿出一張白紙，「喏！想不想吃很多飯？」 「想！」小娃兒用力點頭。 「那你在這裡畫押……就是蓋指印，來！」他拉起小娃兒的手。 不要說他欺負小孩啊！他孩兒很優秀的，就是受傷後性格丕變……他相信假以時日，他的乖兒子走出陰霾，依然是那個謙卑有禮的好孩兒的！ 一旁目睹如此無恥行徑的黑衣少年只是扯了扯嘴角，撇過臉當作沒看到。 蓋手印就能吃飯，真好！小娃見很開心地蓋了好幾個指印，幾乎把那張寫了一堆黑字的紙蓋得滿滿的。 「好好好，夠了！」感受到她對吃飯的強烈願望，元啟天收起那張沒良心的「賣身契」，指了指坐落在別苑的唯一一棟小樓，「這裡就是你以後住的地方，裡面住著我兒子，以後就是你夫君，你們要好好相處。」 「夫君是什麼？」可以吃嗎？她簡直要滴出口水來地問道。 想她娘早死，會問這問題也不奇怪，元啟天繼續笑得和藹可親，「就是你要禮讓他、敬愛他、尊重他、忠於他的人，只要你做好這些了我不只給你吃很多飯，還有吃不完的糖葫蘆和紅豆包，你想吃什麼就有什麼！」 小丫頭不只滴口水，雙眼越發閃亮，背後若是生著狗尾巴，此刻必定快樂得左右搖擺。元啟天這一瞬間竟然感到一絲心虛和愧疚，但很快地就被他拋到腦後，他笑得簡直背後散發佛光，鼓勵小娃兒往小樓走。 「去吧去吧！」他像站在雷池邊，生怕誤闖龍潭虎穴，而原本想開口說些什麼的黑衣少年，最終仍是選擇站在主子這邊，沒說話。 小丫頭不疑有它，快樂地奔向能給她很多很多飯吃的「夫君」身邊，頭上兩顆包子似的發譬隨著她蹦蹦跳跳的奔跑動作上下晃著，猶如小小羊兒，奔向了那虎口…… 元啟天擦了擦額上的冷汗。阿彌陀佛，善哉善哉，人不為己，天誅地滅。大不了，他好好善待這小兒媳婦也就是了，官家千金、名門閨秀有的，未來她一樣也不會少！這麼說服著自己，立刻邁開心虛的步子，準備腳底抹油…… 砰！ 「滾出去！」困獸般的怒吼，依然是這麼地教人心驚膽戰。 看來他的寶貝兒子身子復原得差不多了，瞧他的怒吼多麼中氣十足啊！元啟天拍拍胸口，一臉欣慰，卻拉著黑衣少年縮到草叢後，開始替小不點祈禱。 這個兒孫自有兒孫福嘛！他這個做長輩的當然是不要插手太多比較好，是吧？ 第2章(1) 阿爹說，做人要守禮，不可冒失。所以明冬青抬起粉綿綿的小拳頭，叩叩叩地敲了不太響的三下，然後推開門。 門內黑抹抹的，有一股混著藥味的檀香氣味。 一塊龐然大物飛過明冬青頭頂，砰地砸碎她身後花園裡的盆栽。 「滾出去！」 少年的嗓音乾啞粗厲，實在不太好聽。像她阿爹的聲音就很好聽！——這是小丫頭第一個想法。至於身後破碎的花盆，並沒有讓她感受到太大的驚嚇，平常人可能會因為自己腦袋差點開花而嚇出一把冷汗，但小丫頭實在太矮了，就算再多長三顆頭，那硯台都未必砸得到她，所以壓根沒放在心上。 半臥在太師椅上的元胤昀原本有些詫異被打開的門外竟是空無一人，接著才發現原來這回來找罵挨的是個矮冬瓜！ 明冬青先是看到太師椅上的黑影，沒怎麼分神注意，怪大叔說「夫君」是給她食物吃的人，可食物在哪兒呢？她張大眼開始搜索房子裡可能會有食物的地方，很快地鎖定了房間中央的大圓桌，各色漆盤不就盛滿了各式瓜果甜品？ 她立刻雙眼發亮，嘴角幾乎要淌出口水來，瞪瞪瞪地蹦到桌邊，嘿咻一聲爬到椅子上，抬起手，這才想起自個兒踩在人家地盤上，好像不該這麼大刺刺的，終於遲疑地看向太師椅上的黑影。 以前在太守府，她根本不需要問下人哪些東西能動、哪些不能動——除了阿爹書房裡的東西，因為她屁股挨過板子。至於到別人府上切擾，那是從來沒有過的經驗，她極少出門，有的只是一年裡偶爾幾次讓奶娘和傭人帶著看廟會或花燈。 | |||||||||