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第8頁     於晴    


  「哈哈,嚴大哥,你說笑了。我家青青,一向很以夫為尊的,我要她往東,她就往東,怎麼敢跟我吵架呢?我也不瞞你說,今早有點事讓她不快活,我罵她幾句,她立刻後悔得跟什麼似的,所以我這個相公也得稍微體貼她一下,讓她出去走走逛逛街。」他微笑,俊朗的臉龐充滿大丈夫的威風,只是心裡怨個半死而已。

  「那就好了。早上我聽下頭的人說,弟妹出門時臉色不佳,好像受了點風寒直在咳著,我還在想回頭請個大夫過門——」

  萬家佛聞言,俊臉微流疼痛,彷彿感同身受,他柔聲道:

  「不,不用了。那是她的老毛病。她一激動,就容易咳著。」語氣裡有著難掩的憐惜,隨即他振作起來,跟著嚴仲秋一塊走向嚴小妹的樓閣。

  他暗自打量著四周,注意到嚴府在此落地生根後,宅院佔地雖廣,建築方面卻十分樸實;人口雖多,但除去前來學藝的青年,其它奴僕算是各司其職,並沒有多餘的人手。

  他所知的嚴仲秋自幼就肯吃苦耐勞,能仗著一股義氣去助人,即使現在還談不上什麼積善之家,但將來嚴家在應城若有善名,必始於嚴仲秋。

  這樣正派的人,在這種亂世裡,一定能平安無事吧。思及此,萬家佛勉強心安,與嚴仲秋行至樓閣的外面,便不再前進。

  從側面可以看見半掩的窗內,有個年輕姑娘正在吃藥,神態自然而有病氣,為了預防萬一,萬家佛退了幾步,見嚴仲秋轉頭看他,他綻開安撫的笑容,道:

  「終究男女有別,我在這裡就成了。嚴大哥,這是你妹子?」

  「是啊,你瞧她現在可正常嗎?」

  「嗯,我想應該是沒有事了吧。嚴大哥,你家裡就這一個小妹?」他狀似無心

  「不止。大妹淑德,小妹淑媛,小弟小夏。大妹不常出閨房,女孩子年紀大了,連兄長想要看她一面她都不願意,要談婚事她也不理。」嚴仲秋搖頭歎息:「她要有個意中人也好辦事,現在這種世道要找個讓我安心的人不容易。你要沒成親,我一定要你當嚴家妹婿。」

  萬家佛眸瞳雖惱,但依舊含笑,道:

  「是啊,我有青青了。嚴大哥,你家小弟呢?」真是奇事,明明嚴仲秋看來正氣無比,下頭兩個妹子都被妖怪纏上,不會連小弟都淪陷吧?

  「小夏他自出生就病弱,不曾出過房門,對了,我帶你去見見他吧——」

  「不不不!我風寒還沒好,不能去見他。」他連忙推辭。

  「這倒是。書房往這兒走。家佛,你肯留下,大哥我是最高興了,咱們兄弟太久沒見,真要聊起來怕是三五天都說不完。對了,你跟弟妹提過你們要留下吧?」

  「……提過,她一點也不介意。」萬家佛暗自苦笑。正因為提了,青青才會難以置信地瞪著他,才會情緒激動地猛咳著,才會帶著小四到外頭走動去。

  她這個傻瓜,夫妻多年還不明白他嗎?她一激動,身子就難受得緊,是存心讓他心疼的吧?

  「看來你真是娶了個好妻子。」

  萬家佛臉色轉柔,應聲:「是啊。」

  「家佛,你是什麼時候學會道士那種術法?我以為是弟妹才懂的。」

  「哎,她那一套是我教的,她才是什麼也不懂的那個。」走近書房,萬家佛忽然說道:「嚴大哥,這幾天我家青青若是沒給你個好臉色,你也千萬別在意,她自幼就在外面拋頭露面,看多了世間的險惡,見了許多不快活的事,所以她防心重,性子也孤僻,除了對我好之外,她一向不太理人的。」

  「我怎麼會在意!」嚴仲秋壓根不放在心上:「我只是沒有料到你會娶像弟妹這樣的姑娘,萬家一向書香門第,你也是個溫文儒雅的書生,我一直以為跟你私訂終身的小姑娘是個直爽的性子,哎,我可不是說弟妹的不好。」

  「沒辦法啊,我跟她立過誓的,不娶也不成的,還好,她啊,什麼都做不好,就是以夫為尊最好,我也不算虧本。」萬家佛毫不掩飾語氣裡的驕傲。

  嚴仲秋笑看了他一眼,忽然注意到他袖間的腕上繫著跟馬畢青一模一樣的舊紅繩。

  萬家佛順著他的視線低頭一看,露出白皙纖細的手腕。

  「嚴大哥,你對這條舊繩有興趣?」

  「不,我只是想到弟妹好像也有一條……」

  萬家佛面不改色地笑道:

  「這是平康縣流行的玩意。一模一樣的紅繩可以繫住對方的魂魄,我拉住青青的,讓她可別跑了。唔……我們戴了半年了,一時之間也不想拿下來。」

  嚴仲秋聽他聲音帶著濃濃的溫柔,推開書房房門的同時,不由得說道:

  「家佛,你這一家子一定過得幸福無比。」

  「是啊,咱們一家一向如此的。」萬家佛柔聲道,正要跟著他走進書房內,忽地一陣麻感從臉上開始竄起,好像有人自暗處陰狠地窺視他一樣。

  他一怔,目不轉睛地瞪著書房牆上陰暗處掛著一幅畫。視線……像是從這畫上來的。

  「家佛,還記得這幅畫嗎?」嚴仲秋哈哈大笑。

  「……記得,我當然記得。」萬家佛呼吸微微不順,勉強笑道:「我記得,這是仿吳道子的畫作,好幾年沒看見了。我送你的,怎會不記得呢?」

  他開始冒汗了,直覺退出一步,讓日頭完全罩住他的身形。青青呢?小四呢?幾乎想要拉著他們拔腿就跑了。

  「鍾馗食鬼圖。」嚴仲秋讚歎道:「當年我離鄉時,你笑說你不信鬼神,但這幅圖夠氣勢,像極我的身姿,於是就送了我。這幾年雖然少有聯絡,但我時時刻刻惦著你,每回看見這幅畫就想到故鄉有個好兄弟。」

  這幅鍾馗食鬼,左手捉鬼右手抉其鬼目,目光炯炯而極具駭人的氣勢,怎麼看都覺得令人背脊發毛,當年他到底哪來的靈感送嚴仲秋這種丹青畫的?

  嚴仲秋取了算盤,走出書房外,正要說話,看見萬家佛充滿敵意地瞪著自己,他心裡暗訝,再一定睛,那樣的敵意已不復見。是他錯看了吧?

  「嚴大哥,我一向貪靜,如果沒有其它事,就不要來客房。對了,府裡除了小夏外,還有其它老弱病人嗎?」

  嚴仲秋雖不解其意,但還是依言答道:

  「嚴府上下七十人口,老弱婦孺不多,都住在府裡另一頭。啊,倒是昨晚廚房的老張年歲到了就死了。」

  萬家佛一怔,脫口:

  「死了?這麼快?」

  「對外說是年歲到了,但今早在廚房的後院裡發現死去的狐屍,我猜是昨晚逃掉的狐狸。兄弟,你說的沒錯,牠果然逃不遠,我在想……說不定是狐狸死前對老張出手……」

  「他有親人嗎?」

  「我記得沒有。」

  「那就立刻火化吧。」萬家佛立即道:「狐狸跟人一塊火化,不要晚,就現在。大哥,書上說,妖怪身上有百病,要是傳開了,那可不得了了。」他面不紅氣不喘地解釋。

  嚴仲秋聞言,感到事態嚴重,道:「我馬上去……家佛,你要算盤做什麼?」這節骨眼兒,總不會拿去算帳吧?

  萬家佛還是臉不紅氣不喘地笑道:「這算盤是給小四用的。」等嚴仲秋趕著去處理一切後,他低頭看看算盤,歎了口氣。

  這算盤是給他自己用的……今天晚上,他要下跪不知道青青願不願意原諒他?背脊始終發毛,他回頭看一眼那書房,想到裡頭的鍾馗食鬼圖,內心一凜,趕緊依著腦中嚴府的路線,專走不容易碰上人的冷門單徑。

  能少害死一個人就少害吧。

  第三章

  應城街上。

  「娘!娘!妳等等我,等等小四,小四跑不快啦!」

  馬畢青聞言,停下腳步,轉身朝氣喘吁吁跑來的兒子伸出手,抹笑道:

  「小四,娘差點忘了你呢。」

  小四趕緊牽住她的手,跟她一塊走在街上。

  「娘,爹他也不是故意的啦……」

  「嗯。」她又咳了一聲。

  小四暗罵爹一聲,又抬頭看娘的側面。「娘,妳放心,爹雖然脫光光,但是他說過,就小四這麼一個兒子,不會找其它二娘三娘來生胖娃娃。」

  「嗯。」她微笑。

  「那妳別氣了好不好?咱們回去,等爹認錯——不不,爹已經跟小四認錯了,他要小四轉告娘,雖然不小心跟不是娘的人在床上打滾,但這種事絕不會再犯第二次的。」

  馬畢青停步看他,笑道:

  「你爹要你這麼說的?」

  小四用力點頭。

  她失笑,牽著他走進布料店。

  「小四,你一說謊,跟你爹簡直一個模樣。」

  「我、我沒說謊啦,娘,妳……」注意到娘親挑選著布料,他轉了轉靈活的眼珠,小聲說:「爹最近在說他想換新衣了呢。」

  「嗯哼。小四,你喜歡什麼顏色?」

  「耶?我、我喜歡樹木色,爹喜歡白色哦。娘,爹真的很喜歡妳幫他做的衣服——」話還沒說完,就看見娘結了帳,抱著土黃色的布料定出店。

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