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第1頁     鄭媛    


  第一章

  晚膳剛用畢,靜夜裡,院子傳來陣陣花香襲人。

  心蝶端了一碗茶到前廳,見主子坐在堂前發呆,她不敢打擾,悄悄把茶碗擱在小几上。

  「格格,貴妃娘娘往您這兒來了。」外頭一名小太監,忽然奔進來報訊。

  若蘭認出那是順福公公身邊的太監。

  「貴妃娘娘來了?」心蝶張大眼睛,她想不通,貴妃娘娘為什麼會到這裡。

  「是呀,這會兒娘娘就快到這屋子了。」太監道,他是順福公公先遣來報訊的。

  太監才剛回完話,只見順福公公已來到屋外候著,而佟貴妃正要走進屋子。

  那太監一見到貴妃娘娘,便垂著頭走了出去。

  「十格兒!」佟貴妃已經走入屋內。

  「娘娘?」若蘭有些錯愕。

  「我說來就來,一陣風似的,妳不介意吧?」佟貴妃笑吟吟地走上前。

  「怎麼會,」若蘭忙起身讓坐。

  「若蘭高興都來不及了。」她由衷地道。不知為何,見到佟貴妃她沉重的心情突然鬆弛許多。

  自鈕祜祿氏死後,那統御三宮六院的正主兒也跟著改朝換代,佟佳氏冊封為貴妃時,人人都猜想皇上不久後,即將冊立貴妃為後,誰知至此後位竟虛懸數年,看來皇上像是不打算再立後了!可饒是如此,這位佟貴妃總攝六宮內政,地位等同中宮。皇上之所以如此喜愛這位皇貴妃的理由無他,因為佟貴妃的溫柔解語以及聰慧識大體,常能為皇帝紆解煩憂,讓皇上對她又敬又愛。

  「真的嗎?妳這孩子真能哄我開心。」聽見這話,佟貴妃溫柔地微笑。

  從第一回見面起,她便打從心眼底喜歡這孩子。

  「這是真心話,不是哄您開心。」若蘭答的很認真。

  「當真嗎?那麼這『真心話』讓人聽著真高興。」佟貴妃笑道。

  「心蝶,給娘娘奉茶。」若蘭垂下眼,回頭囑咐心蝶。

  她雖然喜歡佟貴妃,但自小長在封閉的宮闈因不得勢而孤獨寂寞,因此面對貴妃娘娘無端的慈愛,她竟不知道該如何表達親近之意。

  心蝶急忙跑進屋內準備熱茶與點心,奉完茶後心蝶悄悄退下。

  「皇上已經指了婚,等回京後咱們就要親上加親了。」見丫頭離去後,佟貴妃熱情地握著若蘭的手親熱地道。

  貴妃娘娘這話雖然溫柔貼心,可卻彷彿一根小小的尖剌兒,澀澀地扎進若蘭的心窩裡。

  見若蘭沉默,佟貴妃臉上的笑容轉為關心。

  「怎麼了?妳有心事嗎?」頓了頓,佟貴妃對若蘭道:「往後我就叫妳蘭兒,妳介意嗎?」

  若蘭搖頭,對貴妃娘娘微笑,然而她勉強的笑容一閃即逝。

  佟貴妃凝望若蘭片刻,才試探地問:「蘭兒,妳心底擔心什麼?是否願意跟我說說?」

  她仍然沉默。

  「怎麼,妳對我見外嗎?」佟貴妃問。

  「不是。」若蘭急忙搖頭。

  「是娘娘待若蘭太好了,好到讓若蘭覺得受之有愧。」

  「受之有愧?」佟貴妃皺起眉頭。

  「娘娘待若蘭好,若蘭心底好感激,可是娘娘的盛意若蘭不敢接受,也承受不起。」若蘭站起來,走到窗前然後停下,凝望窗外的香花。她蒼白的側顏,在皎潔的月光映照下,如同遺世絕俗的白玉。「若蘭不是不知輕重的人,更明白自己的斤兩。明知娘娘的心地善良,可若蘭絕不敢因娘娘待人的好,就狂妄地以為能高攀爵爺。如果可以自己決定,若蘭一定不敢答應皇阿瑪的命令跟娘娘結這門親家。」她幽幽道出原委。

  佟貴妃愣了片刻才回神。

  「妳這孩子,妳在說什麼呢?」佟貴妃憐惜地歎了口氣。

  「什麼是高攀?妳可知道自己是個『皇格格』,要當真計較起來,其實是我跟策兒高攀了妳!」

  若蘭搖頭淡淡笑開。

  「娘娘,若蘭只有『身份』,可您與爵爺有的是榮寵,這是再明白不過的分別與等第。」

  若蘭這番話,讓佟貴妃無話可說。

  「難道,妳並不期待嫁給策兒?」過了半晌,佟貴妃問。

  若蘭沒有回答:心頭異常沉重。

  佟貴妃眸光溫柔。

  「妳以為,我到這兒來見妳,只因為皇上指了婚?」

  她轉身,凝望雍容華貴的佟貴妃。「娘娘一向心地善良,這是可想而知的。」

  「妳錯了。」貴妃卻搖頭。

  錯了?若蘭不明白。

  「我不為任何事來。」佟貴妃接下道:「我來只想告訴妳,我打從心眼底關心妳,希望妳開開心心的別老是鎖著眉頭,徒傷自個兒的身子。事實上,早先我約妳上煙雨樓就不為什麼,只因感到咱們投緣,我喜歡妳罷了!」

  許是這孩子眼底眉梢的哀愁讓她不忍,因此觸動了她的情感,以及狂熱的母愛。策兒便時常笑她,這一股「母愛」已經過度氾濫。但她明白,這一切只因她過去曾經擁有、失去過一個「女兒」,到了這把年紀才會難以控制的將一股親情,投射在這些孩子!甚至是十格格身上。

  佟貴妃的話,讓若蘭愣住了。

  從來沒有人對她說出如此貼心的話,而現下這番話,竟發自僅只數面之緣的貴妃口中。

  佟貴妃走到若蘭身邊,彷彿母女間私下談心一般溫柔地問若蘭:「我聽妳的語氣,似乎不贊成這樁婚事?」

  「我……」感受到貴妃娘娘的關懷,若蘭心軟了,再也不能將貴妃的好意拒於心門外。

  「若蘭沒有贊成或反對的理由,但這件婚事並不合理,爵爺……沒有理由選上我成為他的妻子。」她坦誠地道。

  雖然仍然沒說出,她如此懷疑真正的原因。但她承諾過不說,就不會開口說出爵爺的秘密。

  「孩子,妳的顧慮我明白。可天底下的事,總不可能每一樁都合乎情理。」貴妃對若蘭微笑。

  「策兒是我的養子,我自認比誰都瞭解他。但孩子大了,他成了一個男人,便多了為娘的也不明白的心思。」

  若蘭聽著,卻難以完全理解。

  「妳不懂,是嗎?」佟貴妃笑開顏。「某些事,就跟做人一樣眼下總覺得難以釋懷,非得等到一把年紀才懂得圓融。那麼,但求問心無愧,順其自然又何必自尋煩惱?」

  「娘娘?您認為我在自尋煩惱?」她沉思著,眉宇間填滿憂慮。

  「事情來了,多琢磨幾遍倒也不是壞事。」貴妃細瞧若蘭的反應,語帶玄機地道:「只是現下這情況,遠不是妳所能改變的!既然不能改變,那麼何不順其自然接受老天爺指引,踏踏實寶地走上一回?我相信,聰明如妳,一點就透。」

  娘娘的話,若蘭當然聽懂了。

  她在鼓勵自己,要勇於接受命運,甚至以積極的態度改造自己的命運。

  「策兒是一個真正的男人,他想要一個女人,絕對沒有任何人能阻止她。同樣的,他不要一個女人,也絕對沒有任何人能夠勉強他。我說的已經再清楚不過了,妳肯定已經聽明白。」佟貴妃接下道:「就算妳對策兒沒信心,也別對自個兒失去自信。或者妳還沒發現自己的長處,而策兒卻看見了!好像我,不就第一眼便喜歡妳了?」

  佟貴妃這番話,讓若蘭忽然想起昨日她見策凌時,他對自己說的話!

  妳倔強的模樣,對我而言更具有十足的挑戰性。

  一抹紅雲,驟然抹上她蒼白的臉頰。

  佟貴妃像識穿了什麼,笑吟吟地鼓勵她:「既然知道皇命不能違背,那麼就接受它吧!皇上的旨意是不能更改的,但命運卻可以修正。妳還年輕,人生道路還長得很,與其逃避抗拒,何不把心底的牽掛給放空,先試著接受既定的命運,然後運用智慧與耐心,扭轉命運讓妳不滿意的那部分?」以過來人的身份,佟貴妃斂下笑容語重心長地做結語。

  這是佟貴妃生活在宮中大半輩子的心得。

  她並非天生宿命,而是環境教導她逐漸成熟,才能慢慢接受命運並且扭轉自我的執著,運用智慧進而回頭去改變命運,而非一昧逃避或者以漠視、忿怒來對抗她所身處的「現實」,因此痛苦一生。

  貴妃娘娘的話,如同鳴鐘,在若蘭心中迴盪……

  她的額娘性格與佟貴妃截然不同。額娘在痛苦中仍然執著,並且逃避令她痛苦的根源,堅決相信她的痛苦是環境以及週遭人事物所造成的,然而人生在世,環境豈能盡皆順如人意?不能先改變自己,執著的性格就因此注定悲情的一生!

  如同她,她的命運也面臨了一個重大的轉折點。

  指婚之事,像是直到現在才突然在她心中成為一樁「事實」!而這「事實」開始在她心頭醞釀發酵……

  若蘭屏息著。

  佟貴妃的話,讓若蘭不得不正視!

  從現在開始,她已經有了一名被指定的「丈夫」。而她的命運此刻已注定將與她的「丈夫」牢牢牽連在一起……

  直到生命最後一刻。

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