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第14頁     於晴    


  不站近,甚至有些遠了。

  「歲君常,你瞧這像什麼?」她指著地圖。

  她會這樣問,必有異象。歲君常依言瞇眼細看。

  「別被這是地道的念頭迷惑。方纔我就站在這裡,不經意地瞧見……又聽你說,這裡有人工開鑿的痕跡,很巧,是麼?以前我不太信鬼怪的,據說,在很久很久以前的亂世,是有妖孽鬼怪的,現在,這實在巧合得讓我覺得暗有鬼神的存在……你看人工開鑿的地道加上天然的地道像什麼?」她語氣略帶迷惑又興奮。

  歲君常定下心觀望複雜的地道。

  這幾日遇有死路的地道,一律以硃砂劃掉地圖上的路,所以一張畫紙上紅色比黑色還要多,乍看之下奇亂,但如果撇開紅色,這個黑字的一筆一劃連在一塊,雖然不太均衡,但有點像是——

  他緩緩轉身,看著不自覺挨在他身邊的女子。

  「歲君常?」她期待地看著他。

  他不發一語,上前提筆,在地圖的左邊,寫上另一半的字。雖然不見得連得上地圖,但那表示曾在他們走過的地道裡,曾與疑似可以接續出口的地道錯身而過。

  「……小老頭,妳的姓,怎麼出現在這裡了?」

  「是啊,地道連起來,很像是萬的右部份吧?歲君常,可以一試。」吔笑道。

  歲君常深深看她I眼,即使她的彌勒笑臉無法完全洩露她是否真心在笑,但從她的語氣裡可以感覺出她快樂無比。

  她在快樂什麼?快樂他也能一塊走出生天?

  思及此,他不得不承認心情驀然變好。他凝視她半晌,問道:

  「萬家福,妳挨不挨得了餓?」

  「當然可以。」

  「好,咱們把最後一次的賭注放在這裡了。預防萬一,食量暫時減半,火折子少用,妳跟著我走。」

  她微笑點頭,完全領命。

  「還有,中途為了節省時間,妳就算想解手,就地解決,別讓我再四處找人,明白沒?」

  「……」

  這男人,怎麼老是這樣?

  老是令她又恨又……有小小的心動!

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  盛夏的陽光夾雜著熱度。

  微弱的光線鑽進廢棄的礦洞裡,即使還沒有走出口,也能開始清楚地見物。

  廢棄十多年的礦洞連著山腹深處的地道,到了最後一天,地道連上當年他的記憶,順著記憶而行,正是少年時期他走出山腹的廢礦出口。

  「歲君常,這裡不會有礦夫嗎?」

  他轉頭看她想攀過擋在礦洞的大石頭,卻又因礙事的長髮跟長裙,讓她連續幾次滑下那巨石。

  他彷彿在看見一隻老貓很笨拙地在攀巖。黑眸燦光難掩,他上前說道:

  「低頭。」扶住她的腰身,讓她整個人順利滑過巨石。直覺護住她的頭,以防她撞上礦洞頂石。

  「謝謝……」她微喘。

  在陽光下,他清楚地看見她灰頭上臉,萬分狼狽,衣袖破損,滿臉污漬,簡直慘不忍睹。

  他又順手拉下她猶如白紗罩頂的蜘蛛網,道:

  「大恩不言謝,以後有得妳啣草結環來報恩了。」

  能出洞,她心情很好,根本不想回應他的捉弄。

  歲君常也不介意,開始打量起這陌生的礦洞,道:

  「這裡本來就是廢棄十來年的礦場,自我買下這座礦場,重新開採後,這部份還沒有開放,不會有人來的。我餓死了,小老頭,還有沒有食物?」

  「有。」她打開貨袋,連忙取出僅剩的半塊大餅。

  他咬了兩口,嫌惡地皺眉。「我竟然吃它吃了這麼多天……」撕了一塊塞進她的嘴巴裡。「吃飽一點,等天一黑,再出洞。」

  「咱們要暫時離縣嗎?」

  他沉吟片刻,正要說出答覆,忽然聽見礦洞口附近有童稚的聲音低喊:

  「歲、歲爺爺!」

  他轉頭一看,瞧見年有路抱著飯碗跳起來,尤其她一見萬家福也在,笑顏立即逐開,激動得連眼眶也紅了,大喊:「姐姐!」

  「萬家福,退回去!」歲君常厲聲道。

  萬家福怔了怔,沒料到他連有路都防。

  「小路,妳躲在這裡吃飯做什麼?誰欺負妳了?」礦洞外傳來年有圖的叫聲。

  歲君常動作極快,將萬家福攔護到自己身後,盯著年有圖走進礦洞。

  年有路連忙垂下頭,不敢亂將視線移向歲爺爺。所有人都說哥背叛的……

  「小路?」年有圖覺得有異,掃過礦洞內,然後倒抽了口氣。

  一時間,冷漠如死水的眸瞳對上吃驚錯愕的眼神。

  「歲爺!」那聲音極為複雜。

  「看見我沒有死,很吃驚嗎?」歲君常平聲說道。

  「不……」詫異、驚喜、錯愕、掙扎、算計等無數情緒在剎那間毫無掩飾地流過年有圖的眼瞳,最後,停在他眼底的是,堅定的出賣。

  歲君常暗咒一聲。

  「你沒有死,無疑是……找到了!」年有圖直盯著他的臉色,放開喉嚨大叫,嘶聲力竭地大叫:「找到歲爺了!找到歲君常了!」

  「連後退數步,最後索性反身奔出礦洞,非要鬧個人盡皆知不可——

  「謀殺了稅收官的罪犯歲君常,找到了!就在這裡!就在這裡!」極大的嗓門,在採礦場掀起一陣陣的喧嘩。

  遠處,傳來捕快人馬吆喝圍逮的叫聲,馬聲、人聲不絕於耳。

  萬家福看著這一切,心裡充滿疑惑又難以置信。

  「小老頭。」他頭也不回地說:「妳看見了吧?這,就是跟了我數年的親信,我怎麼離開得了常平縣呢?」

  第六章

  謀殺京師稅收官,罪犯歲君常,因證據確鑿,無須再審,即日收押大牢。

   ——縣府公文

  因歲家銀礦極缺礦工,故今由縣太爺代為簽署轉讓文,罪犯歲君常暫交付礦場,為無薪礦工,其歲家家產暫為扣押,靜待京師專員裁定罪刑。

   ——常平縣罪犯轉讓文

  一時之間,北方各縣榜文四處流傳。

  普通百姓只知歲家銀礦為天下礦業之首,主子姓歲而已;外商人則明白歲銀與銀飾的價值,招集合夥商人前往搶生意;而各地消息晚一步的礦業主子,在確認消息真偽後,連夜收拾行囊,火速來到常平縣裡。

  一進常平縣,赫然發現南北礦主虎視眈眈,旅商暗地與縣太爺勾結,搶下銀飾生意,客棧高朋滿座,各地擁來勞工求征礦夫,礦場外圍四周搭起生意棚子,可謂生機勃勃,重現礦縣即是商縣的榮景。

  而歲家採礦場內,則暗潮洶湧——

  「快點,快點,照順序來——」數名工頭如分各類礦石一樣,將礦夫分門別類。

  「這是幹什麼?」外地來的少年礦夫好奇地問。

  「是每月一次的看診。」本地的礦夫好心解釋,跟上前排隊:「縣太爺現在只是代管礦場,所以一切照歲爺以往的規矩。每個月都有免錢的看診,如果哪兒有不舒服,可以趁這時候請大夫看看。」

  少年用心點頭。「這倒是。疾病一生,很容易傳染的,這歲家主子挺有見解的。」

  來的大夫有好幾名,有年輕的也有老的,少年打量一陣,掃過四周礦工的長相。

  「小伙子,你在看什麼啊?」

  「唔,我在瞧,歲家礦場不小,這幾名大夫夠嗎?」他有意無意地試探:「礦夫至少近千人不止吧?」

  「另一頭採礦場也有大夫在看,再者,大夫連著看三天,你說看不看得完?」

  「喔,那我沒瞧見女工們啊,女工們呢?」

  老礦夫見他滿面熱切,以為他少年懷春,對女子感到好奇,遂答道:

  「女工目前在銀廠,或散佈在礦洞,除非身體自覺有異,不用看大夫。」

  「哦……」他運氣一向不佳,試了幾次就是沒遇見想要找的人,難道真要他半夜突破重圍,爬進女工通鋪看個仔細?他會被打成饅頭吧?

  「輪到你了!小伙子,你有什麼不舒服?」老大夫問,見這少年細皮嫩肉,不像是幹粗活的人。

  「我很好,最多是太陽大了點,有點熬不住。老大夫,你可以治百病?」

  老大夫點頭,親切地說道:「老夫有數十年經驗,遇過許多隱疾,如不能治本,至少也能讓你長期調適不致病發。」

  「那有沒有辦法讓我的眉、我的嘴、我的眼,往上吊?」他很期待地問。

  「……」

  「老大夫你聽不懂?我的意思是,有沒有一種藥,能讓我的臉恢復正常,不像是苦瓜臉?」

  「沒有。」老大夫很乾脆地說,一看這少年沒精打采的沮喪,不知為何被他的神情影響,也跟著悲傷起來。

  少年雙肩微垮地擺手,道:

  「算啦,反正我天生如此,只是問問而已。」他扁著臉離開原地,任由其他人往前排。

  才走了沒幾步,忽然聽見那個對人很親切的老大夫怒喝:

  「老夫拒絕為此人看診!」

  少年回頭,瞧見老大夫對著某名高大的礦夫怒喊著,神情既緊張又勢利。

  這名礦夫裸著上身,膚泛蜜銅,腰身雖然纖細如江南斯文男兒,但背脊線條極為有力好看,應該是個練家子或者曾做過苦力的男人。

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