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| 第14頁 鏡水 卡片放入打卡鐘，「喀鏘」一聲，白色卡紙的格紋又多了一組數字。 「嗨！大個兒。」廚房裡的廚師向他打著招呼。 那由身材所衍生而來的稱呼遺忘是從何時開始的，只是在不知不覺中，大家都喚得相當熟悉。 和廚師確認菜單的變動，清點杯盤補給數量，再把倒掛的木椅一把把放落，他仔細擦拭得一塵不染。因為這裡是供人飲食的餐廳，環境衛生就更顯得重要。 四年三個月以來，他在這裡由原先的打工成為正職，再之前他都是在工地做著更勞力的工作。除了必有的排休之外，幾乎每天都是這樣如機器般準確規律。 「鐵金……不不，早！」幾個工讀生接連進入，一見他差點脫口喚出某個前陣子從客人那裡聽來的外號。 林鐵之並不介意，僅點點頭響應，走進吧檯後面，選咖啡豆，磨咖啡粉，使用咖啡機。一切的動作都是這麼流暢熟練，不多久，濃濃的咖啡香滿室飄散。 煮咖啡的功夫，是打工時期就已經學會了，幾年下來，他的咖啡愈煮愈好喝，老闆娘就是上癮的一個。雖然沒有特別交代，但是餐廳裡販賣的熱咖啡已經成為他負責的一部份。 環視一趟，確定沒有問題，看著牆上的時鐘，早上十點整，他打開餐廳大門。 隨著時間的前進，餐廳裡的空位也逐漸被填滿，尤其中午時段，總是座無虛席，不論是逛街的人潮或者下課的學生，讓餐廳服務人員絲毫不得閒。 馬不停蹄的忙碌最多持續到兩點，悠閒的午茶時段，餐廳裡總會放著輕慢的爵士樂，前一段快轉速度的光景遂跟著沉澱，逐步安適。 服務人員交替吃午飯，他們這家餐廳人員不多，由廚房直接供給伙食，一星期有四天，廚師煮什麼大家就吃什麼，當然偶爾也可以指定變換菜色。剩下三天，老闆娘體恤員工天天吃恐怕會吃煩，所以請大家自行去外面購買，而薪水裡也都會算有約莫五百元的餐費。 總體來說，因為老闆娘的經營方式，這是一間具有淡淡人情味的餐廳。 今天可以去外頭買東西吃，工讀生們買些牛肉麵或肉羹米粉回來，還帶著兩袋500cc專門店的飲料。 林鐵之照例走出後門，在防火巷裡吃著裝滿米飯的大便當。因為他食量大，而米飯容易飽足，對他而言，是最有用的食物，他不是個會計較味道的人，三餐只要能吃飽就可以了。 會到沒人的地方進餐，則是因為不想同事看到他的便當而想盡辦法幫他加菜。以前有過經驗，老闆娘和廚師總是嚷著只有白飯怎麼吃？並且粗魯地在他的飯盒裡塞滿可以塞的東西。 這樣麻煩其它人，實非他所願。 稍微解釋之後，雖然不再有添菜的狀況，但是廚師分配伙食的那幾天，總是給他特別大一盤。 他曉得，這些和他共事多年的長輩，已經是他的朋友，也相當關心他家裡的情形。 他能夠應付得來。他總是這樣說。 高中畢業以後，他就一直對著不同的人重複相同的話。 吃完便當，他走進廚房，把飯盒洗乾淨。正要準備開始做事，就感覺一道強烈的視線落在自己身上。 他習慣性地瞥一眼時鐘。下午兩點四十分。 跟他那個喜歡遲到的二弟比起來，這個女孩子應該是相當守時的人。他拿起menu，朝射出目光的方向走近。 「你幹嘛過來？我又還沒叫你。」在還有五步距離的時候，李維芯劈頭罵道。將近十月底的季節，天空卻還掛有超過32C的奇怪大太陽，她戴著遮陽的帽子，臉頰給曬得有些紅。 「菜單。」他簡短地說明。 她的眼睛左右移動，就是故意略過他的臉不瞧。 「我不用那個。」她快速說：「一杯巧克力碎片冰沙和一份手工餅乾。」是下午茶套餐的項目。 看來，她是已經把菜單記起來了。 林鐵之寫好她點的東西，隨即轉身，先放好menu?在等待冰沙打好的其間，收拾別張桌子。 若有似無的注視相當小心翼翼地纏繞在他身上，他抬起眼，她就立刻氣惱轉開。重複三次之後，他已經確定自己成為被偷看的目標。 這個名字叫作李維芯的女孩子，是個非常討厭他的人。 起初認識的時候，她口出惡言，他或許當成她心情不好。但是，兩三次之後，他開始從她的言語當中明白，她的表現來自她劃分的階級意識和虛榮心態。 她的觀念和偏見與他無關，他把她當成街道上形形色色的路人之一，兩人之間也不會產生交集。 然而，卻因為一樁她說謊的小事，讓她對他的反感達到最高峰。 那只是意外。但她似乎相當在意那件事被他聽到，每每見到他就像豎起防衛的刺蝟，迅速式裝起來。她以為自己做得完美，所以，當他的言語揭穿她時，她既忿怒又不甘心。 關於被她單方面的仇視，他不曾產生太多感想，僅只把她看作一個小妹妹的不服氣，讓她發洩。後來她跑來餐廳惡作劇，找麻煩，他也是對待其它客人一般應付她。 他有三個弟弟，因為沒有父親，所以排行老大的他，就算並沒多出幾歲，仍是擔負起教養的責任。 或許是早出社會的經歷關係，也可能是天生的習性，他在看人這方面向來具有某個範圍的準確程度。因此，即便是三個弟弟性格完全不同，他依舊把他們摸得一清二楚。 他忖量，她總會有煩膩的一天。 夏轉秋的時節，她果然消失兩個月。 餐廳的同事當成有趣的事情竊竊臆測，他卻不感覺意外。然後有一天，他在大學的圖書館前又巧遇到她。 雖然前兩日她對著他發了一頓突兀的脾氣，但是，今天她又準時來報到了。 這回沒有明顯的惡作劇，只是，變成偷窺。 「巧克力碎片冰沙和手工餅乾。」林鐵之將杯子和盤子擱上桌，敏銳發現她在剎那僵硬地抽直背脊。 「……你……」李維芯艱難地從嘴巴裡吐出字句，只是出口一個音節，後面不知所云。 語尾拉得太長太細，林鐵之聽不明確，無聲示意詢問。 她深吸一口氣，美麗的眼眸瞪得好圓。 「——幹嘛？鐵金剛，你趕快走開好不好，塊頭那麼大，看起來熱死人，冷氣都被你擋住了。」嬌俏的臉容滿足忿忿。 聞言，他沒有憤慨，只是慣常平靜地說出制式用語： 「請慢用。」 才剛走開，他聽到背後「咚」地一個輕聲。 下意識側首，望見李維芯雙手緊握，整個上半身趴在桌面，露出半截雪白的頸子，比他小上兩倍有餘的拳頭細微顫抖，彷彿極其忍耐地敲打著。 那應該不是在休憩，而是一種沮喪的表示。 她重新出現是什麼理由，他暫且不瞭解；但現在，已非屬他上班的服務範疇。 林鐵之走離她的座位，做著自己的工作。在客人不多，閒暇同事們等待再有新鮮趣事可看的整個下午，她卻連一次都沒有吵他。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 將金融卡放入機器中，依照順序操作，按下轉帳號碼，一筆金錢匯進母親的戶頭。 每個月拿到薪資的那一天，林鐵之首先做的就是這件事。 加起來將近五萬元的月薪，三分之一給母親，三分之一存起來仿弟弟們的學費，剩下的就是繳房租水電等等雜項金額。他們四兄弟同住，並非相當充裕，所以生活上比較節省。 譬如，像是電話這樣的開銷，因為家裡似乎沒有太多機會用到，很早以前就停掉了。 「啊……大哥，把電話停掉吧，不會有人找我的。」 那個時候，才剛念專一的老三微笑地對他說道。 兄弟裡面，就屬這個性格柔順安靜的三弟最乖巧聽話，也最會為他著想，絲毫不用別人操心。 剛滿十六歲那年，念國中的三弟頭一回拿著自己打工的薪水給他，靦腆笑著說希望能夠貼補家用時，那張總是被劉海遮掩的臉孔，在他眼裡忽然清明起來。 他自己也才只是個正處於青春叛逆期的高中生而已，從小到大，對於不同於普通家庭的種種複雜現狀，雖然接受，但卻無法完全平服心裡不滿。 三個同父異母的弟弟，父親病故，他必須身兼父職……他甚至懷疑過兄弟之間連一半的血緣關係也沒有，根本就是母親撿回家的棄兒，所謂的「其它媽媽已經不在了」這種解釋，只是母親掩飾的說詞。 但是，在多年後的現在，那些已經不是重點了。他是他們的大哥；而他們，是他的弟弟。 將機器吐出的明細麥收好，他拿著筆記本，轉身走回校園。 一個星期，他只來這裡兩次。有課可以聽的時候就排午班，沒有課的時候就從早工作到晚，偶爾，會到圖書館裡面看書。他十分喜歡閱讀各種書籍。 | |||||||||