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第3頁     古靈    


  韓芊卉搖頭。「完全沒有。」

  不知為何,允夫人兩眼開始發亮。「也就是說,妳沒有親人、沒有工作,而且身無分文,無家可歸?」

  韓芊卉點頭。「對。」別說親人,連半隻會向她撒嬌的貓貓狗狗都沒有。

  「那麼我提供妳一個工作,妳可以考慮看看。」

  「工作?」韓芊卉一聽,也跟著兩眼發亮。「不必考慮,我干了!」無論哪個時代都一樣,有工作才有錢賺,有錢賺才有飯吃,有飯吃她就可以在這個世界混下去了。

  「太好了,那……」話到嘴邊,不知道為什麼,允夫人又吞了回去,猶豫片刻。「我想,還是過兩天再說吧!」

  於是,韓芊卉便暫時在允夫人這兒住了下來,不久,她便發現一些很矛盾的情況。

  聽婢女說,現在是明宗坐王位,所以這時候必定是十六世紀;但她也看到一份西洋的萬國地圖,那應該是在十七世紀時傳入朝鮮的;還有一本樸桂源的《正音通釋》,這應該是十八世紀的書……

  見鬼,現在到底是哪一世紀?

  「十九世紀的……」她茫然注視著一本丁若銓的《茲山魚譜》呆了好半天,搖搖頭,把書放回原位。「算了,哪一世紀都無所謂,橫豎都已經被丟在這裡,哪兒也去不了了!」唉,丟垃圾也不是這種丟法嘛!

  沒精打釆地套上繡花鞋,韓芊卉懶洋洋地晃出去,未幾便發現村子裡的女人們成群結隊準備到河邊去洗澡、洗髮,所以……

  「流頭驅邪嗎?那麼今天應該是農曆六月十五,這總該不會錯了吧?」她自嘲地喃喃道。「最好不要有人來告訴我說她們是要一起去脫衣服拍A片!」

  然而晃著晃著,又給她察覺到另一件更奇怪的事。

  允夫人所住的這個村子是在深山裡頭,寂靜而安寧,而且每個人都過得相當富裕,住的是瓦屋,穿的是綾羅綢緞,還有婢女伺候,但是這個村子裡只有女人,大大小小的女人,男人寥寥可數,大人小孩的總數不會超過五根手指頭。

  最詭異的是,女人都沒有丈夫,但有女兒。

  無性生殖?

  「這是什麼怪村子啊?」

  「韓小姐,允夫人請您去一下,她有事要和妳相談。」

  「呃?哦,好。」

  不管如何,這村子裡的人無論是言談或舉止,十足是貴族的姿態,怎麼看都不像是普通人,連婢女講話都很有教養,但是……

  貴族不跑到城裡去耀武揚威,幹嘛躲在這山裡自閉?

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  「韓小姐。」

  「允夫人。」韓芊卉一邊學她們盤腿坐在地板上,一邊好奇地打量另兩個人。

  允夫人注意到她的視線。「我幫妳介紹,他們一個是我女兒,一個是……唔,我女婿。」

  不太情願的語氣,韓芊卉有點奇怪,但懶得問。「你們好。」

  那兩人點點頭,怯怯地朝允夫人瞟去一眼。

  「唔,是這樣的,那天……」允夫人掩嘴清清喉嚨。「呃,我提過,有個工作也許妳……」

  「我干!」要想生存下去,非得有工作不可,不管在這裡或哪裡,這都是必然的道理。

  「但是……」允夫人遲疑了下。「我們是世襲替身,這個妳也願意嗎?」

  韓芊卉愣了一愣。「替身?」好萊塢動作明星的替身?還是有錢有勢的大人物的替死鬼?

  見韓芊卉一臉狐疑,允夫人也有點訝異。「妳沒聽過嗎?」

  當然有聽過,但是允夫人說的替身不可能是她聽過的替身吧?

  韓芊卉躊躇一下,搖頭。

  允夫人略一思索。「聽妳的口音跟我們不太一樣,我想妳生長的地方可能較為偏僻,沒聽過也不奇怪。這樣吧!我就現在這個工作跟妳解釋一下,我相信妳一定很快就能理解了。」

  「好。」韓芊卉連忙正襟危坐準備聽「故事」。

  「漢陽(今之漢城)裡有位大人,他娶妻十年未曾生過一兒半女,很顯然的,他妻子不能生育……」

  「那也不一定啊!說不定是男的有問題。」韓芊卉脫口道。

  允夫人搖頭。「不,那位大人的妾室曾經幾次懷孕,但後來都不幸流產或早產,所以是他妻子的問題。」

  「哦!」無話可說,除非是妾室偷男人。

  「當然,若正室無子,勢必要由妾生之子來繼承大人的家產,這點正室自然不願意,就算妾室永遠都壓不到她頭上去,即使那位大人早一步去世,而在妾子成年之前,那個家也還是掌握在她手裡。但總有一天,妾子會娶妻,會繼承一切,之後她就……呃,總之,她不得不找我們作替身,在秘密的情況下替她為丈夫生個『嫡子』……」

  搞了半天,原來是借腹生子啊!

  韓芊卉這才恍然大悟。

  「不過,說起我們替身者的血統其實也是很高貴的,起初是沒落的貴族為了生存不得不這麼做,環境逼人啊……」

  說到這裡,允夫人喝了口茶,再繼續。

  「自然,這麼做之後,我們不可能再嫁得出去,但就算不這麼做,我們也不可能嫁人,因為我們不願意自貶身份嫁給平民,而貴族也不可能娶我們作正室,所以這是我們唯一的生存之道,只要生了兒子,貴族就會給我們一筆豐厚的酬庸作代價,那筆酬庸通常都足以讓我們寬裕的生活一輩子……」

  唯一?

  說得好聽,在她看來,她們只是不願意「自貶身份」去出賣自尊、出賣勞力而已。

  「如果生女的怎麼辦?」

  「生女的就由我們自己留著養,長大以後會繼承替身的工作。」

  難怪這個村裡都是女人。

  「可是我也有看到男人啊!雖然不多。」

  「有時候替身生了兒子之後,正室才懷孕生子,那時候就會把兒子還給我們;也有可能不小心被他人知道那孩子是替身生的,他們也不得不把孩子還給我們。總之,這一切都要非常隱密,絕對不能讓其它人知道,否則就前功盡棄了……」

  女人是工具,孩子是產品,不合意還可以退貨?

  韓芊卉啼笑皆非地翻了翻白眼。

  「……這一回,由於那位夫人只要求是處女,年歲不限,原本我是打算讓我女兒去,所以收下了定金,沒想到她……」允夫人突然恨恨地瞪女婿一眼,後者愧然低頭。「而村裡其它女孩子又還不夠成熟,收了定金再反悔,我們不僅要賠償,而且一旦失去信用,以後再也不會有人來找我們了。所以……」

  允夫人將期待的眼神投向韓芊卉。「妳願意嗎?」

  韓芊卉聳聳肩。「我是沒問題啦!不過我可不是什麼貴族喔!」按照「慣例」,這種事她也懶得花太多腦筋。

  第一,她需要工作,何況是這種「辛苦」一次就可以賺一輩子的工作,不要的是笨蛋;第二,她也不打算結婚;第三,正好可以借這機會試試「男人的樂趣」是不是真的,然後一拍兩散,不用擔心有什麼「後遺症」。

  一舉三得,有什麼不好?

  「這點不用擔心,村裡的人嘴巴都很緊,這是從事我們這一行最重要的規矩,所以絕不會有其它人知道妳不是我們村裡的人,還有那個送妳來的漁民也是我們村裡出去的男孩,只要說一聲,任何口風都不會洩漏出去。」

  「那就行啦!」韓芊卉很阿沙力的同意了。

  反倒是允夫人直皺眉。「妳真的考慮清楚了?這可是一輩子的事喔!」

  「有啦、有啦,考慮清楚了啦!」還考慮什麼?這種「小事」犯得著想太多嗎?真是浪費時間!

  至於以後,以後再來傷腦筋就好了,現在想頭會痛!

  「好,那麼我就去通知那位夫人,可以請她丈夫到密苑去了。不過那位大人的官位不低,要離開兩、三個月並不是那麼簡單,必定要稍作一下安排,所以妳可能要等上十五天到一個月左右。」

  幸好!一來就跟男人上床,這不是很詭異嗎?

  起碼得給她一點時間先適應一下這個世界嘛!

  「密苑?」

  「那是我們『工作』的地方,非常隱密,除了我們村裡的人以外,沒有人知道在哪裡。」

  做那種事是「工作」啊……

  這不算是妓女吧?

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  在朝鮮首都漢陽城裡,貴族與平民的居住範圍區分得很清楚,在各個官衙供職的胥吏等京衙前們居住在上村,中人住中村,軍校們住下村,而在昌德宮與景福宮之間的北村則是上流貴族的居住地,放眼看去整片都是兩班貴族權勢的高門大宅,其中還有所謂的漢陽八大家,是當年擁護李成桂的一級開國功臣的宅邸。

  樸宅就是其中之一。

  「大人,夫人要善妍來通知您,『那邊』已準備好了。」

  沒有回聲,月廊下,恭謹俯首的侍女善妍不由得悄悄覷向書房內偷看一眼。

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