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| 第3頁 決明 程銖自我安慰也自欺欺人地回道：「不用了，我們程府自己也有荷池。」只不過少到只有荷花兩、三枝。「對了，勤大哥、勞大哥，為什麼我家主子從不在其他月令邀梅四爺過府?他不掌事的月份不是比較清閒嗎?」 「銖姑娘，這個你該問自家主子吧?」梅勤和梅勞失笑道。 「我家主子不肯說，只交代我別多話。」可是她好想在其他月份被請進梅莊，就算只是不小心瞄見幾朵牡丹她也高興，這樣等於淨賺二十兩銀子耶! 「我想程府王子大概也知道，在其他月份來邀我們四當家做客壓根沒有任何意義。」 程銖仍是一臉困疑，「為什麼?」 「四當家還在睡呀。」兩人答得理所當然。 「還在睡?叫醒他不就好了?」 梅勤、梅勞這回可笑得不客氣，眼見偏廳就到了，他們不答反道：「你自個兒去叫叫看羅。」兩人推開門，將程銖領了進去。 側廳裡相當暖和，幾個火盆子烘煨著熱氣，與門外形成了對比強烈的溫暖與冰寒，廳裡的桌上伏臥著一道白色身影，披散的長髮不僅垂落雙肩、雙臂，甚至像是流瀑，披洩在桌面上。 「四當家，程府的銖姑娘送拜帖來了。」梅勤輕喚桌上動也不動的睡人，可是沒得到半分回應，他伸手搖了搖梅四的肩。「四當家?」 「唔……」好半晌，趴在桌面的梅四有了反應，輕輕呻吟嘟囔，換個姿勢——再睡。 梅勤、梅勞同時瞧向程銖，饒富興味地看著那張傻愕的俏顏。 「你們……確定那個人是梅四爺嗎?」怎麼跟她以前送拜帖時所見到的梅四爺不太一樣? 「再確定不過了。你沒瞧見他袖口上精黹的白梅繡嗎?全梅莊只有四當家有，這可是咱們二當家重金差人替四當家縫上的。」 「可是……梅四爺不是應該那樣……怎麼是這樣……那、那個梅四爺又是怎麼回事?」一堆那樣這樣，連程銖都不知道到底是怎樣。 「就說了今年四當家還沒醒嘛。」梅勤還是只有這個答覆。 「那……他什麼時候才會醒?」 「今天、明天、十天後，或是下個月?」梅勤、梅勞有默契地一聳肩，不負責任大猜測。 「怎麼這樣？！」 程銖的叫嚷讓趴在桌面上的人有了甦醒跡象，「唔……好吵……」 見狀，程銖提起裙擺奔近他，「梅四爺!我是程府的程銖呀!我奉主子之命送拜帖給您了，您快別睡了!」 「程府……又到了冬月嗎?」很勉強地，梅家小四——梅舒心終於拉開了臉頰與桌面的距離。 「是呀，昨天才下完了今年第一場瑞雪。」程銖忙回道。 「為什麼……我還是好困……」 是呀，以往在瑞雪初降的前十日，梅舒心早就擺脫九個月的睡樣，正式接掌梅莊接下來三個月的大小事務，可是今年他不僅醒得晚，甚至連梅莊的梅樹也隨著他睡到不知今夕是何夕，花苞都還沒結一個哩。 明明睡了九個月，但他還是覺得困。 右頰又黏回桌面，展開另一場冬眠。 「梅四爺!您快別睡了!您這樣人家沒辦法回府交差的!」程銖跺了跺三寸金蓮，惱火地道。 「拜帖……擱著，回去……交差。」梅舒心右手吃力地揮一揮。 「可您沒回帖子給我家主人呀!」 「我和你主子……那麼熟了，省這一回，無妨……」他連手指都還沒醒，怎麼回帖子呀…… 「不成呀，我主子的性情您又不是不知道，別讓銖兒難做好嗎?」 伏在桌上的梅舒心靜了靜，不一會兒又傳來輕鼾。 「梅四爺!」 梅舒心猛然驚醒，「唔……好好好……回拜帖。」他伸出食指，朝程銖勾了勾。 程銖遲疑地指了指自個兒鼻尖，換來梅舒心幾個像在打瞌睡的點頭。 她乖乖聽話彎下身，就見到梅舒心倏地將嘴唇湊近，烙在她嫣紅的唇上。 「呀!」程銖驚聲一叫，立即推開梅舒心大步後退，不經意又將自己塞到身後的梅嚴懷中。 梅舒心隨手抓過桌上空白的絹紙，再將自個兒沾著胭脂的唇形印在上頭。 這幕明目張膽欺負人家小姑娘的戲碼，看傻了在場其餘三個梅莊人——雖然他們也知道，四當家還沒醒，九成連自己方才做了什麼都沒印象，可是憑良心說……太過分了，這種調戲良家婦女的情況若是在大街上被他們三人瞧見，絕對會衝上前海扁登徒子一頓，偏生現在卻是自己的當家主子…… 程銖哇的一聲哭了起來，畢竟是黃花小姑娘，哪能容得這般被人侵犯——而且很明顯的，那個侵犯她的男人只是將她當成了印泥! 「拜帖回好了……你又哭什麼?」不是說他沒回拜帖才會害她挨罵嗎?怎麼他現在回好了拜帖，她還哭得這麼慘? 還不是你把人給弄哭的？！梅嚴、梅勤、梅勞同時在心底回了這句。 「你、你……我、我……我要跟我家主子告狀!」嬌嗓哽咽、淚眼朦朧，程銖委屈地撂下這句狠話後，抓起印著梅舒心唇形的絹紙，掉頭就跑，然後還不小心在奔出屋外時，又在雪地上重重滑了一跤。 「怎麼了……」 梅嚴三人轉回頭，瞧著一臉無辜的梅舒心，他的雙唇還沾著輕薄小姑娘的罪證——紅艷的胭脂。 三人只能齊聲一歎，希望在程銖搬來救兵時，主子已經是那個清醒的四當家，否則，事情就難收拾了…… 唉，快醒來吧，四當家。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 程府坐落金雁城城北，是專司制糖的糖商。 舉凡天然蜂蜜純糖或是蔗汁燒糖、白沙糖，甚至遠從外國渡洋而來的糖霜技術皆是程府經營的商品，再加上蜂蜜因花種的不同又細分為各類水果花蜜、四季應時花蜜，糖蜜的品質及技工都是金雁城首屈一指，更讓程府的糖飴遠近馳名，連金雁城年年進貢太子千斤的糖，也全由程府一手包辦。 糖質好，自然招來固定客源，更遑論程府當家也是個海派豪爽的生意人，所以金雁城七成以上與「糖」湊上關係的商行，幾乎全是程府的老客戶。 「取蔗汁煎成糖，三鍋並列成『品』宇，將稠汁聚於一鍋，逐次加稀汁於兩鍋之內，熬糖火力須強，若束薪少，則糖成頑糖，起沬而不中用。蔗汁水花為火色，其花煎至細嫩，似煮羹沸騰，以手捻試，黏手則成。」 糖倉裡，一邊的車械正在軋甘蔗，以牛只拖力，將甘蔗夾於車械巨軸間，牛只一邁步，蔗過漿流；另一邊則將車械絞接出來的蔗汁下鍋煎熬。 火候決定了糖飴的優劣，這一步，得花上最大心思。 「程吞銀，不要逼我教訓你!同你說過多少次，用你的指尖去試糖!」一根甘蔗迎頭砸來，不偏不倚地劈中在巨釜前煮糖漿的少年腦袋。 「很燙耶!」年約十七的少年回嘴。 「再說我就叫你用舌頭去試!」 第二根甘蔗又高高舉起，嚇得程吞銀忙將食指探入沸騰的糖鍋裡，燙得眼眶裡打轉著不輕易落下的男兒淚，再神速地將手指塞進自己嘴裡，一面試糖飴的濃稠，一面藉著口水降溫。 「可、可以了啦。」嗚，好燙。 「那還不用桶子盛起來?還沒完哩，這不過是黑沙，是最劣的糖，再用瓦溜去瀝。」 「知道啦，這步驟我都快背到滾瓜爛熟了。」程吞銀咕噥，手上動作也沒停，喚來奴僕替他將瓦溜擱在缸上，再將滾燙的稠糖倒入瓦溜。 「光會背有什麼用？！還不是煮壞了十幾鍋的蔗汁!」 「那是失誤……」 這回飛砸過來的不是硬邦邦的甘蔗，而是一隻蓮足。 「你知不知道一口五十斤的糖鍋要多少甘蔗來做？！況且金雁城的冬月太寒，甘蔗得千里迢迢打南方運來，遠比用甜菜來制糖還貴!你就這樣糟蹋？！」蓮足主人宛若正在試爆的火藥，「程吞銀，我告訴你，從今天開始，你的三餐就是那十幾鍋的蔗汁糖水，在喝乾淨之前別奢望我會賞你一口飯吃!」 說罷，踹在少年臀上的蓮足左右蹂踩，雖然無法造成太大的傷害，好歹也足夠洩憤了。 「反正煮糖這事用不著當家主子親自操刀，交給下人做就好啦。」他們只要管管帳、談談生意不就得了? 「當家主子自個兒都不會煮糖，拿什麼去教導下人？！」繼續踹。 程吞銀苦著臉，瞧向身後那張和自己一模一樣的臉孔，原來……他如果發起火來，也是這副猙獰樣嗎?那麼他一定要告誡自己，千千萬萬不能上火，否則那模樣——很醜哩。 「咬金，你不要用和我一樣的臉孔擺出這種表情好不好?」 「怎樣!」咬金，正是蓮足主人的閨名。 「我看了會很受打擊耶……含玉一定也是這麼想的。」程吞銀嘀咕。 | |||||||||